Skandale ryster Sør-Afrika:
Zuma-datter mistenkt for å rekruttere til Putins hær
En av den omstridte eks-presidenten Jacob Zumas døtre står sentralt i en skandale rundt rekruttering av soldater til Ukraina-krigen. Sist uke trakk hun seg fra sitt verv som folkevalgt i Sør-Afrikas nasjonalforsamling. Denne uken har det skjedd nye arrestasjoner.
Publisert
Parlamentariker Duduzile Zuma-Sambudla (43) innrømmer ikke skyld, men sier selv at hun trekker seg av hensyn til partiet hun representerer og etterforskningen.
Det er mistanke om at til sammen 17 sørafrikanere har blitt lurt til frontlinjen i Øst-Ukraina, skriver sørafrikanske medier.
Denne uken har sørafrikansk politi gått til arrestasjoner av fem personer som er mistenkt for å ha rekruttert sørafrikanere, men det er foreløpig uklart om også dette kan knyttes til den tidligere presidentdatteren.
De 17 mennene, som nå er «strandet» i Donbas-regionen i Ukraina er alle fra fra Jacob Zumas parti uMkhonto weSizwe (MK), ifølge avisen The Sowetan.
Mennene hevder at de ble rekruttert av parlamentarikere i Zumas parti, blant dem Duduzile Zuma-Sambudla. Rekrutteringen påstås å ha skjedd under falske forutsetninger. Familiene til mennene har forklart at deres kjære trodde de skulle bli få opplæring i Russland som livvakter.
Blant de 17 var åtte Zuma-slektninger.
Søster anmeldte søster
Den 6. november opplyste kontoret til Sør-Afrikas president, Cyril Ramaphosa, at de etterforsket hvordan mennene ble fanget i Øst-Ukraina og jobbet med å bringe dem hjem.
Den 22. november leverte så Nkosazana Zuma-Mncube en politirapport der hun påsto at tre navngitte personer hadde rekruttert de 17 mennene. De tre var: hennes egen søster, Duduzile Zuma-Sambudla, og to andre, Siphokazi Xuma og Blessing Khoza.
Den anklagede søsteren, Zuma-Sambudla har overfor politiet hevdet at hun ble lurt av Khoza til å rekruttere til det hun trodde var et legitimt kurs, etter at hun selv deltok på opplæringen i en måned i Russland. Den 43 år gamle kvinnen trakk seg som MK-parlamentariker forrige uke.
Nye arrestasjoner
Denne uken er det nye arrestasjoner knyttet til soldatrekrutteringen, som er ulovlig i henhold til sørafrikanske lover.
En kvinnelig mistenkt ble arrestert sist torsdag da hun kom tilbake til Sør-Afrika på den internasjonale flyplassen utenfor Johannesburg, opplyste politiet. Deretter ble tre mistenkte arrestert på flyplassen fredag og en annen lørdag.
«Arrestasjonene stammer fra et tips fra OR Tambo SAPS [sørafrikansk polititjeneste] angående tre menn på vei til Russland via De forente arabiske emirater, som ble fjernet fra gaten som mistenkte for (…) forbrytelser mot staten.»
Ifølge politiet hadde foreløpig etterforskning avdekket at en sørafrikansk kvinne hadde tilrettelagt reisen og rekrutteringen av disse personene til det russiske føderasjons militære.
Kvinnen er Monkululeko Mantula (39), en kjent frilansjournalist og programleder for en nasjonal radiokanal. Av hennes egne instagram-konto framgikk det at hun nylig hadde vært i Moskva, skriver den britiske avisen The Guardian.
Internasjonal etterforskning
«Koordinering med etterretningstjenesten og internasjonale motparter pågår for å fastslå nettverkets fulle omfang og eventuelle ytterligere sikkerhetstrusler.», heter det i en uttalelse fra sørafrikansk politi etter helgens arrestasjoner.
Ukrainske myndigheter advarte i april i år om at mer enn 1500 utenlandske leiesoldater fra over 48 land kjemper sammen med russiske styrker, og oppfordret regjeringer verden over til å trappe opp sin forebyggende innsats for å unngå rekrutteringen.
Tallet myndighetene refererte til den gang stammer trolig fra en avsløring gjort av den uavhengige russiskspråklige nettavisen Important Stories.
Lekkasje fra russisk medisin-register
Avsløringen var blant annet basert på en lekkasje fra offisielle russiske medisinske register i Moskva. Av de 1500 utenlandske soldatene i Putins hær var 1300 navngitt og knyttet til nasjonalitet.
Nepal topper listen over nasjonaliteter blant leiesoldatene, med minst 603 statsborgere som har sluttet seg til den russiske hæren. Andre nasjonaliteter inkluderer statsborgere fra Sri Lanka (64), Kina (51), India (43), Serbia (8), Cuba (8) og Latvia (4).
Fra tidligere sovjetstater inkluderer rekruttene statsborgere fra Tadsjikistan (86), Usbekistan og Hviterussland (71 hver), Kirgisistan (64), Kasakhstan (59), Turkmenistan (19) og Moldova (12), ifølge den russiske nettavisen.
Det totale antallet utenlandske krigere i Putins hær er sannsynligvis langt høyere, mener kommentatorer. 11. februar rapporterte CNN at opptil 15 000 nepalske statsborgere kan ha blitt rekruttert av Russland.
