– Liten trøst for Afrika, bra for Asia
– Det er liten trøst for Afrika at det går bra i Asia, men det er veldig bra for Asia. Og hvis man er opptatt av global fattigdomsreduksjon er dette viktige nyheter, fordi Asia er en folkerik del av verden der en betydelig del av verdens fattigdom finnes, sier forsker Arne Melchior ved Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI) i en kommentar.
- Alle gjennomsnittstall for verden skjuler slike ujevnheter, denne statistikken er sterkt negativ for Afrika, Øst-Europa og Sentral-Asia, men svært bra for Asia og positiv for Midtøsten og Nord-Afrika, fortsetter Arne Melchior.
- Kan vi stole på disse tallene?
- Det er fryktelig vanskelig å måle antallet fattige i verden. På verdensbasis er det mange som lever rundt fattigdomsgrensen, og gjør du bare en liten regnefeil vil tallene sprette opp og ned. Det er to metodeproblemer: Det ene gjelder kvaliteten på de husholdningsundersøkelsene som ligger til grunn for fattigdomsstatistikken. Det andre gjelder metoden man bruker for å sammenlikne inntekten i ulike land. Her brukes såkalte kjøpekraftspariteter, eller «fiktive valutakurser» som er justert for forskjeller i prisnivå. Det er også interessant at verdensbanken nå legger fram tall tilbake til 1981, mens de forrige statistikkene har startet med slutten av 1980-tallet, sier han.
- Kvalitetsproblemer og tekniske problemer knyttet til husholdningsundersøkelser var større før. Tidligere eksempler viste at andelen fattige i Latin-Amerika kunne variere med flere titalls prosent på grunn av slike problemer. Kvaliteten på husholdningsundersøkelser blir imidlertid stadig bedre, vi får stadig mer data, og rundt 100 land er nå med i målingene, sier Melchior.
Metode-problem. Men han understreker at metodeproblemene ved bruk av kjøpekraftspariteter ikke er løst.
- Hvis kjøpekraftsparitetene brukes til å beregne veksten i brutto nasjonalprodukt per innbygger - basert på nasjonalregnskapstall - får vi resultater som implisitt betyr at fattigdomsreduksjonen burde vært enda sterkere. Det er ikke dermed ikke samsvar mellom tallene for økonomisk vekst og tallene for fattigdomsreduksjon. Nylig framlagt forskning tyder på at enten er tallene for fattigdomsreduksjon for pessimistiske, eller så er tallene for økonomisk vekst for optimistiske, sier Melchior.
Han viser også til at fattigdomsreduksjonen fra 1,5 milliarder til 1,1 milliarder mennesker slår ut i en sterk reduksjon i andelen fattige i verden, fra 40 til 21 prosent.
- Det skyldes stor befolkningsvekst, sier han
Får det bedre. - Verdensbanken sier selv i sin statistiske årbok at livet for mange fattige forblir uendret til tross for økonomisk vekst, siden sosial investering uteblir. Hvilken interesse har da disse tallene?
- I Kina øker de økonomiske ulikhetene, men de fattige får det bedre, det har vært investert i å redusere fattigdommen. Det er ingen dans på roser, det finnes nyfattige i byene, og det finnes dem på landsbygda som er akkurat like fattige som før, men mange har fått det bedre, sier forsker Arne Melchior.
