– Aktivister må forsvare demokrati
Det er færre frie land i verden nå enn det var for 10 år siden. Diktatorer hadde ikke kunnet overleve uten den støtten de får fra frie samfunn i vesten i form at stilltiende godkjennelse og handel, sier Thor Halvorssen, initiativtageren til nettverksorganisasjonen Oslo Freedom Forum.
Han påpeker at 52 prosent av verdens befolkning lever under autoritære regimer.
– Dette er en av menneskehetens største problemer.
Årets tema for Oslo Freedom Forum er «Å forsvare demokrati». Nettverket mener at demokrati forutsetter: Ytringsfrihet, en levende sivilt samfunn, en maktdeling i samfunnet og fri og rettferdige valg.
– Vi kan ikke regne med at regjeringer i den frie verden forsvarer menneskerettigheter. Vi trenger et aktivt sivilsamfunn for å gjøre dette, sier Halvorssen. Han mener både vestlige regjeringer og FN svikter.
Penger i Vestens banker
Den russiske opposisjonelle Vladmir Kara Murza er enig. Han mener at Putin-regimet hadde ikke klart å styrke seg uten at Vesten godtok at den russiske eliten sendte deres barn på skoler i vesten og plasserte sin milliarder i vestlige banker.
– Eliten i Kreml vil nyte frihetsgodene i Vesten, mens de fratar oss de samme rettighetene i Russland. De er hyklere.
– Det er viktig at vestlige demokratier sender en klar beskjed til skurkene og torturistene som styrer verdens autokratiske land, sier Murza.
Året Oslo Freedom Forum har klart å samle aktivister fra hele verden. Mange av dem har i tidligere sittet fengslet i sine hjemland.
Arrestert etter Oslo?
En av disse er Evan Mawarire fra Zimbabwe. For ett år siden startet han bevegelsen #ThisFlag på sosiale medier. Det førte til masseprotester i landet mot korrupsjonen og maktmisbruk. Regimet til Robert Mugabe siktet pastoren for forræderi, men saken ble avvist av domstolen og han flyktet fra landet. Da han kom tilbake til Harare i februar ble han arrestert, men løslatt etter hvert.
– Det vi forsøker å gjøre er å vekke et folk som er blitt tause. Folk er blitt skremt til taushet. Nå må vi lære dem å snakke igjen. Vi har en 93 år gammel president, mens befolkningen er ung. De er nøkkelen til framtiden, sier Mawarire.
Etter Oslo-konferansen drar han tilbake til Zimbabwe.
– Kanskje blir jeg arrestert på nytt, sier han.
