– Nå trenger vi vannet til kraft

Men dette avviser TANESCO dermed alternativet som er sikrest og dyrest i forhold til å kunne bevare det meget særegne biomiljøet i Kihansi-kløfta.
TANESCO-talsmannen fortsetter: - Vi arbeider nå etter to strategier. Den ene er å sprinkle ut vann med store spredere i landskapet. Den andre er å prøve og få til en vannutstrømningen fra demningen på to kubikkmeter per sekund. Dette vil eventuelt svare til 15 megawatt minus i produksjonen, men dette kan vi leve med.
- Men vi kan ikke få til dette under tørkeperioden av den type som det vi har i år. Den er så alvorlig at vår vanntilførsel er bare åtte kubikkmeter, mens helst ville vi ha minst ti. Dermed kan vi heller ikke kan avse to kubikkmeter til paddene. Det kan vi først gjøre når vi får mer vann, sier Baruni Luhanga.
For øvrig er det svært tvilsomt at to kubikkmeter vil ha særlig betydning i forhold til å redde paddene og miljøet. Til det trengs det minst sju kubikkmetre, i følge Verdensbanken og miljømyndighetene i Tanzania. (Se Bistandsaktuelt nr. 7/2000.)

Gode strømpriser. Tanzania er nå inne i sitt fjerde år med omfattende strømrasjonering. Landet har store ressurser i forhold til vannkraft, men har samtidig svært dyre strømpriser. Mangelfull planlegging gjør at omstridte Lower Kihansi har fått en nøkkelrolle i landets strømforsyning
Strømprisene er skyhøye og sånn sett god butikk. Vel 80 øre per kilowattime (KWh) koster elektrisiteten i Tanzania. Til sammenlikning koster den 60 øre i Kenya og 70 øre i Uganda, to viktige nabostater. I Norge er prisen det halve av hva den er i Tanzania, eller billigere.
Situasjonen er også at særlig industrien i Tanzania roper på billigere kraft. Uten dette har den få muligheter til å konkurrere med import. For alle, men særlig husholdningene, er problemet også stadig rasjonering og strømbrudd.

Avgjørende halve året. Lower Kihanzi ble i juli i år offisielt åpnet av Tanzanias president Benkamin W. Mkapa. Opprinnelig var kraftverket planlagt, slik at det først og fremst skulle skulle levere elektrisitet under perioder med ekstra stor etterspørsel - såkalte «peak periods»
Nå går det derimot for fullt døgnet rundt, og siden september i år har Lower Kihanzi stått for 20 prosent av den samlede el-forsyningen i Tanzania.
Det er også klart at få, om noen av dem involvert i kraftutbyggingen, ønsker en endring på dette. Både politisk og økonomisk ville det svært vanskelig å gjennomføre. Skal kraftforsyningen opprettholdes uten energikjøp fra utlandet, må turbinene svive, særlig i tørketiden, da andre vannkraftverk har dårlig tilgang på nettopp vann.
Tørketiden i Tanzania strekker seg for øvrig over mer enn halve året, fra mai til november.

Kan levere 40 prosent. To av tre planlagte turbinene ved kraftverket er nå i kommersiell drift. Fullt utbygd vil det kraftverket kunne dekke rundt 40 prosent av strømforsyningen i Tanzania, med en kapasitet på 180 megawatt. Det vil kunne gi en samlet kraftproduksjon på 935 gigawattimer (GWh) per år, noe som utgjør rundt 40 prosent av Tanzanias nåværende årsproduksjon.
Norge hadde for øvrig i august en kraftproduksjon på nær 11 000 GWh og et forbruk på ved 8600 GWh, altså ti ganger Lower Kihansis årskapasitet.
Utbyggingen av Lower Kihansi har kostet over to milliarder kroner. Verdensbanken har finansiert om lag halvparten, mens NORAD har bidratt med 380 millioner kroner. Det norske konsulentfirmaet Norplan har kontrakter for nærmere 250 millioner kroner knyttet til utbyggingen.
Lower Kihansi ligger i øvre del av Rufiji Basin, et fjellområde sørøst i Tanzania, og ble identifisert av en norskfinansiert studie i 1984-86 og et forprosjekt fra 1992. Et kinesisk selskap (SIETCO) startet anleggsarbeidet i 1994.
Fallhøyden i Kihanzi er på 853 meter, og både rør og selve kraftstasjonen ligger i fjell. Utbyggingen omfatter også en 25 meter høy og 200 meter lang dam som skaper et vannreservoar på inntil en million kubikkmeter vann.

Sju prosent har strøm. Bare sju prosent av befolkningen i Tanzania har tilgang til elektrisitet. I husholdninger brukes strøm normalt bare til lys, radio og eventuelt tv og kjøleskap, for de få som har råd til det.
I Dar es Salaam er folk likevel klare på at de gjerne vil ha en bedre og mer stabil strømforsyning. - Nå har vi hatt strømrasjonering i fire år på rad. Stadig mister vi strømmen og vi blir sittende i stummende mørke, Utbyggingen av Lower Kihanzi ga oss håp om mer stabil og billigere strøm, sier de, og svarer når vi spør: - Ja, paddene, ja de får vel finne seg et annet sted å være.

Ahmed Merere er journalist og redaktør i IPP Media Group i Tanzania. Han er med i det internasjonale journalistnettverket til Sørvis Presse & Informasjon.