Norge betaler eliteutdannelse for journalister i Addis Abeba

Pengene skal brukes til å finansiere den første masterutdannelse for journalister i Etiopia. Fra norsk side er det trolig den største bevilgning noen gang til slike formål.
Det har det blitt arbeidet i flere år for å få til avtalen. Først og fremst er det Øyvind Aadland ved det kristne mediesenteret Gimlekollen i Kristiansand som har gjort fotarbeidet. Aadland har sjøl vokst opp i Etiopia og kjenner landet godt. Avtalen som nå er inngått, er klart en fjær i hatten til han. Den vil også skaffe interessante arbeidsmuligheter for de ansatte ved Gimlekollen. Flere av dem vil kunne reise til Addis Abeba på gode vilkår. Men Aadland sjøl er ikke interessert i å diskture dette.
- Vi er bare navet i hjulet, svarer han på slike spørsmål.

For demokrati? Innad i Etiopia er det ikke udelt hurrarop for de norske pengene. En stemme kommer fra Etiopias informasjonsminister Bereket Simon. Han er meget glad for Norges engasjement:
- Det vil klart styrke våre medier, sier han.
Enda mer optimistisk lyder det fra den norske ambassaden. Der heter det at de norske bevilgningene: «vil være et viktig bidrag til fremveksten av en fri og kritisk mediasektor og til styrkning av demokratiet i Etiopia».

Ingen garanti. Flere opposisjonelle ser ikke uten videre en slik kopling.
- Noen demokratigaranti får vi selvsagt ikke, sier blant annet den uavhengige økonomen Berhanu Nega.
Også Kifle Multat, som er Etiopias uavhengige presses fremste talsmann, er skeptisk.
- Vi burde heller satse på å utdanne journalister på et juniornivå. Det er det vi trenger mest, sier han og tilføyer: - Dessuten vil det bare være statlige media som har råd til å ansette folk med masterutdannelse. Den private sektor har ingen mulighet til det.
Kifle Mulat har 25 års erfaring fra pressa og var en av de første som startet private aviser i Etiopia. I dag driver han sammen elleve kollegaer Lizzane Hizeb (Folkets Røst), som er en ukeavis og et månedsmagasin. Selv har Kifle Mulat blitt tiltalt og arrestert sju ganger for sitt arbeid som journalist og fagforeningsaktivist.
Samlet har han i løpet av disse ti årene tilbrakt 16 måneder bak murene. Tre ganger er han blitt satt fri mot kausjon. Beløpet har vært på størrelsen med en årslønn for uavhengige journalister. Det vil si ca. 10.000 kroner.

Evalueringer. Ansvaret for arbeidet med utredningen om masterutdannelsen har ligget hos den norske ambassaden i Addis Abeba. Ambassadør Mette Ravn sier at hun har hørt om kritikken fra Kifle Mulat, men at ambassaden har gjennomført en uavhengig evaluering av master-programmet.
- Det er denne vi støtter oss på, sier hun. Men hun er ikke villig til å gi fra seg en kopi av nevnte evaluering.
- Den er et internt arbeidsdokument, begrunner hun.

«Tja». På Addis Abeba universitet er det Dr. Assefa Medhane som vil ha ansvar for journalistutdanningen. Han svarer nærmest et «tja» til Kifle Mulats kritikk og legger til: - Men jeg tror nok en del av våre studenter eventuelt vil starte for seg selv. Andre muligheter finnes innenfor PR-bransjen. De er stadig på jakt etter folk med den utdannelsen vi nå vil kunne tilby, sier han.