Norsk gigant-investor i Sør

- Tre års virksomhet er for kort tid for å måle hvor vellykkede Norfunds investeringer har vært. De prosjektene vi går inn i har en lengre tidshorisont, sier administrerende direktør Per Emil Lindøe i Norfund.
Det norske investeringsfondet bidrar med risikokapital til næringsutvikling både gjennom lokale investeringsfond og direkte investeringer. Direkteinvesteringer utgjør 38 prosent og investeringsfondene 62 prosent av investeringene så langt. I de direkte investeringene er normalt en norsk bedrift medspiller, og Norfund går inn med en aksjeandel på opp til 49 prosent i foretaket. Etter 4-7 år er det meningen at Norfund skal kunne selge seg ut av foretaket - med fortjeneste.
- Realistisk sett tror jeg Norfunds investeringsportefølje vil utvikle seg etter noenlunde samme mønster som andre internasjonale investeringsselskapers. Det vil si at en del av investeringene gir utmerket avkastning, noen gir moderate resultater, mens noe vil gå dårlig og ende med konkurser og tapte penger. Dette er risikoinvesteringer, sier Lindøe.

Risikable investeringer. Han viser til at over 5000 bedrifter gikk konkurs i Norge i fjor, og sier at det ville være merkelig hvis ikke næringslivssatsinger i andre deler av verden også kan slå feil.
- Selv om vi gjør alt vi kan for å vurdere sikkerhet og langsiktighet, kan for eksempel politisk og økonomisk omveltning eller naturkatastrofer fullstendig endre rammene for investeringene. Markeder og investeringsklima kan endre seg brått og fundamentalt, det ser vi blant annet fra flere asiatiske land og Zimbabwe, sier Lindøe.
Normalt er Norfund representert i styrene i bedrifter og fond der de går inn med penger. Målet med styredeltakelsen er å bidra med kunnskap og nettverk som kan øke inntjeningen, men også å ivareta sosiale, etiske og miljømessige hensyn ved virksomheten.


Bruk for Norfund? Norfunds investeringer velges ut etter søknader fra bedrifter og fonds. Målet er å få fram gode forretningsideer og langsiktig næringslivssatsing der det mangler investeringer for å få dette til.
- Flere internasjonale institusjoner investerer i utviklingsland, og det ser heller ikke ut til å være mangel på risikovillig kapital i det internasjonale markedet. Er det egentlig bruk for Norfund?
- Ja, både som Norfund alene, og i samarbeid med våre partnere. Vi går inn i prosjekter der vår investering er avgjørende for om prosjektet kan gjennomføres. Det er på ingen måte for mye risikovillig kapital for langsiktig satsing i utviklingsland, og vår innsats er viktig i flere land og innen flere sektorer, sier Lindøe. Norfunds partnere er blant andre IFC (The International Finance Corporation, Verdensbankens avdeling for private investeringer), CDC Group (Commonwealth Development Corporation) og IDB (The Inter-American Development Bank).

Ikke bistand. Selv om Norfund er en post på bistandsbudsjettet, vil ikke Per Emil Lindøe karaktisere fondets investeringer som bistand, men som næringsutvikling. Investeringer i næringsliv kan gi økonomisk vekst, som igjen kan investeres i utdanning, helsestell og utbygging av infrastruktur. Denne tanken finnes blant annet i policy-dokumentet «Paths out of Poverty», utgitt av IFC. Det private næringsliv er en viktig motor i et lands utvikling, og risikovillig kapital er nødvendig for å sikre fart i denne motoren. En studie av 80 ulike land over 40 år viser at økonomisk vekst kommer hele befolkningen, også de fattige, til gode. Ofte er det også de fattigste som rammes hardest når næringslivet i et land er i økonomisk krise.
- Men det er vel likevel slik at veksten i det private næringslivet i første rekke kommer bedriftseiere og andre velstående til gode, Lindøe?
- Vi bygger på en grunnleggende forutsetning om at økonomisk vekst i et utviklingsland er med på å bygge opp om landets totale utvikling, også for de fattigste i landet. Men husk at vi bare gjør vårt lille bidrag til utviklingen av deler av den private sektoren i et land. Det er opp til landets politikere og myndigheter å sørge for at den økonomiske veksten fordeles ved hjelp av skatter, avgifter og en rettferdig fordelingspolitikk. Vi i Norfund tar sterke sosiale og miljømessige hensyn i investeringene våre, men uten å miste av syne at vi skal ha en avkastning på investeringene, sier Lindøe.