Fredsavtale? Lite tyder på at Putin er på glid

Donald Trumps spesialutsending Steve Witkoff returnerte onsdag til USA for å orientere den amerikanske presidenten om sitt siste forsøk på å få Putin med på en fredsavtale.

Ifølge den russiske presidentens nære rådgiver Juri Usjakov resulterte ikke tirsdagens nærmere fem timer lange møte i Kreml i noe gjennombrudd.

– Presidenten la ikke skjul på vår kritiske, ja vår til og med negative holdning til en rekke av forslagene, sa Usjakov etter møtet.

– Vi kom ikke fram til et kompromiss, men vi kan godt diskutere noen av de amerikanske løsningene, la han til, men understreket at mye arbeid gjenstår.

– Ikke overraskende

Tatiana Stanovaya ved tankesmia Carnegie Russia and Eurasia Center sier hun ikke er overrasket over at det ikke ble noen enighet.

– Det var aldri en reell mulighet, skriver hun på X.

Dette var ikke noe forhandlingsmøte, ettersom Putin ikke er villig til å forhandle om sine hovedkrav, konstaterer hun.

– Det eneste formålet med møtet var å klargjøre Russlands posisjon for Witkoff, og å gjøre det fra en posisjon med økende selvtillit, mener Stanovaya.

For Putins del er det hele enkelt, skriver hun. Han mener at Washington nå må presse Kyiv til å akseptere Russlands vilkår og at det er den eneste levedyktige veien til fred.

– Putin venter nå for å se om dette tydelige budskapet vil endre Trumps holdning, tror Stanovaya.

– I stillhet

Russland-ekspert og seniorforsker Julie Wilhelmsen ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt tror heller ikke det har vært noen voldsom bevegelse.

– Det kan hende at det har vært bevegelse, men neppe på de punktene der Moskva er steinharde: Det dreier seg om Nato-tilknytning og -nærvær i Ukraina, om å beholde okkuperte områder og å få de facto kontroll over de delene av Donbas som fortsatt ikke er under russisk kontroll, sier hun til NTB.

Hun sier Moskvas strategi er å stå hardt og selvsikkert på sine krav, og tror de helst ser at forhandlingene foregår i stillhet med USA.

– Dette fordi Trump-administrasjonen i utgangspunktet har vært så positivt innstilt til Moskvas krav og nå ser ut til å legge mindre vekt på Europas innspill, sier hun.

Velvillig part

Nettopp tegnene på velvilje fra USA er noe Russland forsøker å utnytte til det fulle, påpeker seniorforskeren.

– Russlands strategi i forhandlingene er å framstå som om de vinner og er de sterkeste på alle felt. Og så har de en part i USA som er veldig velvillig, som til dels har samme syn på konflikten og som anerkjenner et av Moskvas ankepunkter, som er at Nato ikke skal lenger inn i deres sfære, sier Wilhelmsen.

Samtidig er spørsmålet hvorvidt Kreml innser at denne muligheten er den beste de noensinne vil få, mener hun.

– Dette gitt at det er en spesiell amerikansk administrasjon og at Ukrainas stilling per i dag er så svak, sier Russland-eksperten.

Lokker Trump

Russland forsøker nå å vinne støtte hos Trump ved å lokke med økonomisk gevinst for amerikanerne, tror Wilhelmsen.

– De frister med ting som Trump er interessert i, som samarbeid på energifeltet, utvinning av kritiske mineraler og samarbeid i Arktis, med andre ord økonomisk gevinst for amerikanerne samt en eller annen avtale Trump kan ta æren for, sier hun.

Hvis Moskva lykkes med å selge inn dette, kan det tenkes at Trump-administrasjonen blir mindre villig til å lytte til Ukraina og Europa.

– Europa krever sikkerhetsgaranti for Ukraina, og det store spørsmålet er om Moskva er villig til å akseptere dette og om Trump-administrasjonen er villig til å gi en slik garanti, sier Wilhelmsen.