Etiopias omstridte fredsprisvinner ligger an til klar valgseier

Nyhetsbyrået AFP melder om lange køer utenfor valglokalene, selv om resultatet ifølge analytikere er gitt på forhånd.

Ved forrige valg, i 2021, fikk Abiys parti – Prosperity Party – en oppslutning på 96 prosent. Et lignende resultat er ventet denne gangen ettersom det i mange av valgdistriktene ikke finnes noe annet enn partiets kandidater å stemme på.

– De kommende fem årene vil bli en historisk transformasjon for landet vårt, sa Abiy etter å ha avlagt stemme i hjemregionen Oromia.

Økonomisk opptur

Til tross for store interne konflikter, undertrykkelse og høye fattigdomsrater har Etiopias økonomi opplevd en kraftig opptur de siste årene. Det skyldes først og fremst en byggeboom drevet fram av staten, samt økt eksport av blant annet kaffe.

Abiy har vært Etiopias statsminister siden 2018. Da var det knyttet store forhåpninger til ham ettersom han hadde tatt initiativ til en fredsavtale med nabolandet Eritrea. 

Men etter at han mottok Nobels fredspris i 2019, gikk Etiopia raskt i autoritær retning. I dag har journalister fått munnkurv, opposisjonen er splittet og utarmet, og landet sliter med væpnede opprør i ulike deler av landet.

Synet på Abiy er også blitt endret som følge av krigen mot regionale myndigheter i Tigray-provinsen i nord. De ville ikke være med på Abiys nye politiske prosjekt, og konflikten endte med at regjeringen sendte soldater nordover for å løse konflikten med militære midler.

Må vente på resultatet 

Mandag ble det ikke avholdt noe valg i Tigray. Fortsatt er over en million mennesker fordrevet som følge av den brutale borgerkrigen, som varte fra 2020–2022.

Rundt 50 millioner av Etiopias 130 millioner innbyggere er registrert som velgere, og de første var på plass lenge før valglokalene åpnet klokka 6 lokal tid. De skal også velge kommunestyrer over hele landet. 

Resultatene ventes 11. juni.