Operasjon «Gjenreis Tillit»!

Slik omtaler bladet Economist jobben som FNs generalsekretær. 1. januar i år overtok Ban stafettpinnen fra Kofi Annan. Nå får han den vanskelig jobben med å gjenreise FNs tillit, etter blant annet olje-for-mat-skandalen, FNs manglende evne til å hindre så vel folkemordet i Darfur i Sudan som atomvåpenambisjonene til Iran og Nord-Korea. Han skal gjennomføre giverlandenes krav om reformer av det gigantiske FN-systemet. Han skal bygge opp et godt forhold til USA - og samtidig være på godfot med de øvrige 191 medlemslandene i FN.
- Du kan si at jeg er en mann på et oppdrag, og det oppdraget kalles «Operasjon Gjenreis Tillit». Tillit i organisasjonen og mellom medlemsland og sekretariatet. Jeg håper at dette oppdraget ikke blir «mission impossible», sa Ban til journalistene første dag på jobb som generalsekretær.

Diplomat og politiker. Den 62-årige Ban Ki-moon, med familienavnet Ban, har bak seg en lang diplomatisk karriere før han som første asiat på 35 år ble generalsekretær i FN. Avgjørelsen om å bli diplomat skal han ha tatt allerede som 18-åring. Da vant Ban en Røde Kors-konkurranse i engelsk, og fikk møte den daværende amerikanske presidenten John F. Kennedy. Han har bachelor i internasjonal politikk ved Seoul National University i 1970, og master i offentlig administrasjon ved Harvard University. Parallelt med utdanningen jobbet Ban seg oppover i gradene i utenriksdepartementet i Sør-Korea, og fikk etter hvert flere uteopphold. Diplomatkarrieren førte han til slutt inn i regjeringskontorene i Soul - nå sist som landets utenriksminister.

Tøff start. Diplomatkarrieren har gjort den nye generalsekretæren til en språkmektig mann. Han oppgir selv at han snakker engelsk, fransk, japansk og tysk. Han skuffet imidlertid den fransktalende delen av verdens befolkning da han på pressekonferansen 1. januar ikke greide å svare på spørsmålet fra en fransk journalist. Etter flere forsøk måtte en FN-ansatt oversette for den nyslåtte generalsekretæren, som svarte - på engelsk.
Første arbeidsdag i FN-systemet var i det hele tatt ingen god dag for Ban. Da forsvarte han også hvert enkelt lands rett til å praktisere dødsstraff - og vakte harme verden over. Det skjedde i forbindelse med henrettelsen av Iraks tidligere president Saddam Hussein. 11. januar ble uttalelsen korrigert til:
- Jeg ser en økende trend mot å fase ut dødsstraff. Jeg oppmuntrer denne trenden.

Handlingens mann. Allerede i oktober i fjor var det klart at Ban skulle etterfølge Kofi Annan. Den sørkoreanske diplomaten var spiselig i alle leire - også hos amerikanerne. Han blir beskrevet som langt mindre karismatisk enn sin forgjenger, men roses for sine diplomatiske evner.
Ban har uttalt at han ønsker å bli bedømt på det FN får gjort, ikke det som blir sagt. Han har lovet å endre kulturen i FN, og har ifølge avisen The Australian blant annet planer om å omorganisere den skandaleombruste FN-avdelingen for fredsbevarende styrker.
Flere av de nærmeste medarbeiderne i toppledelsen rundt generalsekretæren er skiftet ut - for eksempel har Tanzanias utenriksminister Asha-Rose Migiro overtatt jobben som visegeneralsekretær etter Mark Malloch Brown. Ban har fått kritikk for ansettelsesprosessen av flere av sine nye medarbeidere fordi flere av dem, deriblant Migiro, ikke har vært gjennom noe ordinært jobbintervju.
- Vi snakket sammen i minst seks timer da vi tok samme fly, svarte Ban.
Advarselen om at han ville skifte ut deler av sine nærmeste medarbeidere kom for øvrig allerede under FN-korrespondentenes middag før jul, hvor Ban deltok. Da sang han - til melodien «Santa Claus is coming to town»:
- I'm making a list, I'm checking it twice, going to find out who's naughty or nice. Ban Ki-moon is coming to town!