Oppfordrer til privatisering i Burundi

Norge skulle ha gitt 60 millioner kroner i budsjettstøtte til Burundi via Verdensbanken, med IMF som dørvokteren som sørget for at statsøkonomien er i orden.
Støtten ble lagt på is etter en gigantisk korrupsjonsskandale der en sum på hele 1,6 prosent av bruttonasjonalproduktet forsvant i ubudsjetterte betalinger til oljeimportøren Interpetrol. Først på tampen av året sendte IMF ut et brev til giverne om at det var greit å overføre budsjettstøtten, etter at myndighetene hadde tatt omfattende grep for å rydde opp. Sentralbanksjefen var da arrestert og finansministeren sparket.
Ikke overraskende slaktes landets makroøkonomiske prestasjoner i pengefondets januarferske gjennomgang av låneprogrammet til Burundi. Korrupsjonsskandalen gjorde at landet ikke klarte å oppfylle flere krav IMF hadde stilt. Også en svært dårlig kaffehøst gjorde at veksten ble lavere enn ønsket, skriver fondet i rapporten som ble offentliggjort 23. januar.

Ønsker privatisering. Fondet er likevel forsiktige optimister med tanke på 2008. Strukturelle reformer er på god vei i pengepolitikken, innen budsjettkontroll og i finansiell sektor.
Mer kontroversielt med tanke på norsk støtte, er det at optimismen skyldes at Burundi har sagt at de vil privatisere kaffesektoren, i tråd med ekspertene i Washington sine ønsker. I den rødgrønne regjeringens Soria Moria-erklæring heter det at ingen norsk støtte skal gå til programmer som fremmer privatisering og liberalisering.
Kaffeprivatiseringen er ikke omtalt som såkalt «prior action», tiltak som må gjøres før støtte blir utbetalt. Fondet påpeker likevel spesifikt at det må lages en privatiseringsstrategi for 133 vaskestasjoner for kaffe innen juni. IMF oppfordrer også til å privatisere bank og hotellnæringen, for å få ytterligere fart på den økonomiske veksten.

Ok, sier Norge. - Vi kommer ikke til å motsette oss privatisering eller liberalisering så lenge tiltakene skjer etter ønske fra nasjonale myndigheter. Det som er viktig er at landene selv får utforme sin økonomiske politikk, sier statssekretær i Finansdepartementet Roger Schjerva (bildet) i en kommentar.
Han viser til at Norge har en svært tett dialog med burundiske myndigheter. Ifølge Schjerva har ikke Burundi tatt opp privatisering av kaffesektoren eller andre sektorer som et problem eller som noe landet er blitt påtvunget av IMF.
- Norge er imot at IMF skal stille krav om privatisering og liberalisering. Dette arbeider vi for ved at to ting må skje samtidig. IMF skal kun i helt spesielle tilfeller kunne stille krav på områder som er utenfor sin kjernekompetanse. Dessuten ønsker vi at låneprogrammene skal ha en sterk nasjonal forankring, sier Schjerva.
Han mener at denne holdning er i tråd med forslagene i den nye rapporten om strukturkondisjonalitet fra IMFs uavhengige evalueringskontor.