– På tide å koble skatt og bistand
Bistandsekspert og sosialøkonom Dag Aarnes mener mange afrikanske land lener seg til bistanden i stedet for å foreta upopulære skatteøkninger.
- Det er tungt å gjøre reformer og innføre skatter. I mange afrikanske land er det veldig mye enklere for en finansminister å skaffe mer bistand enn å øke skattene, sier Aarnes, som regnes som en av landets fremste eksperter på skatt i utviklingsland.
Han er begeistret over gnierindeksen til Kalle Moene og Jo Thori Lind. Aarnes mener tallene viser at skattepolitikken må få en viktigere plass i dialogen mellom bistandspartnerne.
- Ideen om å koble bistand og skatt har aldri vært sexy. Giversamfunnets samlede involvering i skattespørsmål har vært svak. Det er synd, synes han.
- Etter hvert som det blir mer og mer budsjettstøtte, bør skatt blir et av hovedtemaene i dialogen med de lokale myndighetene, på lik linje med finansforvaltning og fattigdomsorientering.
Aarnes hevder at mange av Norges samarbeidspartnere har en dårlig skattepolitikk.
- Skattenivået er lavt i mange av landene der Norge driver tung bistand og budsjettstøtte. Av de viktigste norske samarbeidspartnerne er det ingen som lykkes veldig godt. I land som Uganda, Mosambik, Tanzania og Malawi er skatteinntektene elendige, sier bistandseksperten.
Han mener det må være lov å forvente at skattenivået blir satt opp til et høyere nivå dersom giverne bidrar med millioner i bistand i statskassene. Særlig skatteleggingen av bedrifter har vært svært variabel i en del afrikanske land.