– På vei mot et normalisert demokrati
PRETORIA (b-a): – I år har politikerne blitt tvunget ut for å drive valgkamp blant folk flest. Hvite har besøkt såkalte svarte boligområder – og omvendt. Jeg ser det som begynnelsen på en normal partistruktur, sier Norges ambassadør i Sør-Afrika Per Ø. Grimstad.
Han karakteriserer det som nå skjer i Sør-Afrika som en revolusjonerende prosess, nesten på linje med valget i 1994.
- Det er ikke normalt at ett parti har over 60 prosent av velgernes støtte. De kommende fem årene tror jeg at nye partier vil bli dannet, med basis i ideologi snarere enn rasetilhørighet. Sør-Afrika trenger en opposisjon som ikke er rasebasert, en fri debatt er enormt viktig for å forme et demokrati, sier Grimstad.
Norges sendemann i Pretoria mener samtidig det er oppløftende å se den store interessen for valget - og den brede debatten om politiske spørsmål i valgkampen.
«Politisk» bistand. Norge og Sør-Afrika har i år undertegnet en ny avtale om bistandssamarbeid for tilsammen 400 millioner kroner fram til år 2004. Norsk bistand til Sør-Afrika er på rundt 150-160 millioner kroner pr. år.
Ifølge den tidligere NORAD-direktøren er det et utviklingssamarbeid snarere enn tradisjonell bistand - basert på reell dialog og støtte til demokratioppbygging.
- Vi har besluttet at bistanden må ligge så nær opp til den politiske prosessen som mulig. Samarbeidet rettes særlig inn mot å bygge et sunt demokrati med frittstående institusjoner og politisk stabilitet. Om Sør-Afrika lykkes med dette kommer det til å ha positiv innvirkning på hele regionen, sier Grimstad.
Som eksempel på at bistandssamarbeidets regionale tilsnitt viser han blant annet til støtte til utdanning i forhandlingsteknikk for ledere fra land i det sørlige Afrika. Norsk bistand går til en rekke prosjekter for myndighetsorganer og ikke-statlige organisasjoner (NGOer) med ulike roller innenfor demokratiseringsprosessen. Dessuten er støtten innrettet mot miljø, økonomi, forsknings- og universitetssamarbeid, samt kultur.
Mottaker i førersetet. - Sør-Afrika er unikt på den måten at pengene går direkte til departementene. Når norske interesser er involvert betales de fra Sør-Afrika, ikke fra oss. Mottakeren er fullt ansvarlig for pengene og hittil har alt fungert problemfritt på dette området, sier Grimstad.
Klar linje. I motsetning til land der det politiske fundamentet vakler og forvaltningen ikke fungerer tilfredsstillende, har sørafrikanerne vist at de har en klar linje overfor hva de vil og i hvilken retning landet skal gå, mener han.
- Et av de største spørsmålene i de kommende årene er å få sving på landets økonomi. Investeringene i industrien gir ikke lenger like stor sysselsetting. Arbeidsløsheten må løses på grasrotnivå, der småbedrifter og gründere legger grunnlaget for nye jobber og økonomisk utvikling. Å skape en middelklasse med økt kjøpekraft er en av løsningene for å fremme økonomisk vekst, sier Grimstad.
