Redusert importbehov og 250 jobber

Sementfabrikken er under bygging like utenfor Dhaka. I juni-juli i år skal den første lokalproduserte sementen distribueres til byggemarkedet i området. Da skal fabrikken ha kostet 47 millioner dollar (drøyt 400 millioner kroner), og skal kunne produsere 750.000 tonn sement i året. Den lokalproduserte sementen vil erstatte sement som Bangladesh i dag importerer fra land i Sørøst-Asia.
Egenkapitalen i prosjektet er på drøyt 20 millioner dollar. Norfund har gått inn med 5 av disse millionene, og vil ha en eierandel på omlag 25 prosent. Hovedaksjonæren er Scancem med 62 prosent, og to lokale investorer i Dhaka står for i underkant av 7 prosent hver av aksjene. Nesten 27 millioner dollar (235 mill kr) finansieres gjennom lån fra Verdensbanken (IFC), NORAD, Nordic Development Fund og et lån i lokal valuta syndikert av ANZ Bank i Dhaka.
- Norfund har en representant i styret, og opptrer som en profesjonell investor. De er flinke til å gå gjennom alle vesentlige punkter, og stiller krav til avkastning, rapportering og resultater på linje med andre investorer, sier Hans Fredrik Myklestu.

Nyttig og viktig. - Hva sier du til kritikere som mener Norfund gir bistand til norske bedrifter?
- Jeg kan bare snakke på vegne av dette prosjektet. Og her er det en hårfin forskjell på bistand og industrivirksomhet. Fabrikken vil gi arbeid til 250 ansatte, skal produsere et nyttig og viktig produkt for Bangladesh, og med alle de positive lokale ringvirkningene er det ikke langt unna at du kan kalle et slikt industriprosjekt for aktiv og god bistand.
- Har Norfunds medvirkning gjort at prosjektet er blitt håndtert annerledes enn dere ellers ville gjort?
- Ikke på det tekniske, faglige området. Det er Scancem som har kompetanse og erfaring innen produksjon og ledelse av sementfabrikker. Men de har hatt en innvirkning i den forstand at Scancem alternativt måtte investere de 5 millionene selv, noe som ville økt Scancems risiko og eksponering i prosjektet.
- Har Norfund bidratt til å høyne miljømessige eller andre krav til bedriften?
- Øvrige investorer og långivere i prosjektet stiller også meget høye miljøkrav. Norfund har ikke hatt behov for å stille høyere krav enn Verdensbanken og NORAD i så henseende, sier Myklestu.

Glad Norfund ble etablert. Scancem har ifølge Mykletu hatt et godt samarbeid med NORAD i sementprosjekter i Afrika i mange år. Før Norfund ble etablert, savnet Scancem en mulighet for norsk bistand til å investere i aksjekapital i prosjekter i utviklingsland, på lik linje med finansieringsordninger i Sverige og Danmark. Myklestu er derfor glad for at Norfund er blitt en realitet, og synes startfasen til selskapet virker meget lovende.
- Når NORAD gir prosjektene lån, vil ikke oppfølgingen bli så aktiv som den blir når Norfund er med på eiersiden. Som aksjonær vil Norfund naturlig nok ha en tettere og mer aktiv oppfølging av alle sider av prosjektet hele tiden, sier han.
- Kunne dere lånt de fem millionene i en privat bank eller hos en annen privat finansinstitusjon?
- Nei. Ikke til prosjektinvesteringer i Bangladesh. Til det vurderer private institusjoner landrisikoen i Bangladesh fortsatt som for høy, sier Hans Fredrik Myklestu.