Satser på bærekraftig turisme mot fattigdom

- Turisme er et av våre viktigste våpen mot fattigdom, sier miljø- og utviklingsminister Erik Solheim til Aftenposten. Avisen har fått bekreftet at Utenriksdepartementet har planer om å opprette et eget bistandsprogram der det skal stimuleres til utvikling av bærekraftig turisme i en rekke utviklingsland.

En millioner kroner er satt av til en ni måneders forstudie som skal støtte pilotprosjekter i Nepal, Tanzania, Mosambik og flere andre afrikanske landet, skriver Aftenposten. Studien utføres av Nordic World Heritage Foundation, Nordic Consulting Group og Arild Molstad, forfatteren av boken "Hvor skal vi reise før det er for sent. Turismens to ansikter".
- Vårt mål er å bidra til en overføring av kompetanse slik at unike steder på kloden blir bevart for ettertid, sier Solheim til avisen.

Mange prosjekter i flere år.
Allerede i flere år har Norge støttet prosjekter for å verne verdensarvsteder og kulturhistorie rundt om i verden. Riksantikvaren og norske ambassader har stått sentralt i mye av dette arbeidet:

* I flere år har Norge bidratt til restaurering og kultursamarbeid med Mosambik om det unike øye Ila de Mocambique, og et prosjekt for å bevare bergkunst.

* Norge har støttet flere prosjekter i Sør-Afrika både for å bevare historiske minnemerker og fremme søknader til Unesco om steder som bør erklæres som verdensarvsteder: Fram til 2005 var Kulturminnevern og turismeutvikling en del av miljøsamarbeidet mellom Sør-Afrika og Norge. Norske midler ble brukt til å utvikle Inanda Cultural Heritage Trail i Durban (der hjemmet til Mahatma Gandhi ligger), rehabilitere gamle misjonsstasjoner og til å få Robben Island og Mapungubwe Cultural Landscape and National Park inn på Unescos verdensarvliste. I juni 2007 kom det siste prosjektet - kulturlandskapet Richtersveld - inn på verdensarvlisten.

* I Etiopia har Norge vært engasjert i å fremme bærekraftig turisme i forbindelse med steinkirkene nord i landet og restaurering av Fasiledes Bad i Gondor som også er på Unescos verdensarvliste.

* De siste årene har turismen økt kraftig i Zambia, ikke minst til Livingstone og Victoria Falls som mottar 200.000 besøkende per år. Norge har samarbeidet med den lokale riksantivaren - National Heritage Conservation Commission - om å utarbeide forvaltningsplaner. Det gamle jernbanemuseet i Livingstone gjennomgår en omfattende restaurering, blant annet med støtte fra Verdensbanken. Dette vil bli nok en unik turistattraksjon. Selv om dette er positivt for Zambias økonomi, har strømmen av turister, bygging av hoteller nær fossen, og økt flytrafikk medført nye utfordringer for NHCC.
Norge har også bidratt til at Luangwa Valley naturreservat er blitt en turistattraksjon med positive ringvirkninger for lokalbefolkningen.

* I Malawi har Norge enasjert seg i Chongoni Rock Art Site som kom inn på verdensarvlisten i 2006.

* I Pakistan støttet Norge restaurering av Shish Mahal på Lahore Fort i samarbeid med Aga Khan Cultural Service og Lok Virsa.

* I Kasakhstan, Uzbekistand og Azerbaijan har det vært et samarbeide om forvaltning av helleristningsfelt.

Lite er gjort fra UDs side til å spre kunnskap om flere av disse stedene i Norge, og i noen tilfeller er ikke prosjektene fulgt opp i ettertid. Aftenposten skriver at den nye UD-satsingen vil være første gang norske myndigheter går til en systematisk kobling mellom bistand og turisme. Men prosjektteamet begynner ikke på bar bakke.

Norge har fortsatt et samarbeid Africa 2009, et program som arbeider for å styrke forvaltning og konservering av faste kulturminner i Afrika sør for Sahara.

- Det fantastiske med kulturarv programmer er at gjennom små investeringer får man både stor omsetning og sysselsetting, sier Lyder Marstrander, tidligere leder av Riksantikvarens prosjekter i Sør-Afrika i et hefte utgitt i Sør-Afrika.