Solheim: – Uklart hvor mye bistanden kuttes

Den norske ambassaden i Addis Abeba får seks færre diplomater til å forvalte støtten og derfor må man redusere aktiviteten.
- Akkurat hva som skal kuttes, er for tidlig å si, sier Solheim. - Det vil avgjøres i en fortløpende diskusjon. Vi har ikke noe ønske om å kutte, så vi vil forsøke å videreføre så langt administrasjonen er forsvarlig og under forutsetning av at vi har en dialog med Etiopia. Det er selvsagt aldeles umulig å drive bistand mot myndighetenes vilje.

Ingen planer. Solheim stiller seg tvilende til at Etiopias reaksjon kan ha med at Norges bistandsportefølje er dominert av «fred og forsoning» og styresett-støtte, og har ingen planer om å endre profilen på Etiopia-bistanden.
- Etiopia har ikke selv gitt det som begrunnelse. Hvis det er slik at Etiopia har mislikt at Norge har støttet ulike former for sivilt samfunn og demokratiprosjekter i Etiopia, har de i alle fall ikke lagt det frem for oss som hovedårsak. Foreløpig har vi ingen andre planer om endring av bistandsporteføljen enn det som følger av at vi må trekke ut folk, sier han.
Utviklingsministeren viser til at det ikke er mer enn et par år siden bekymringen var den motsatte.
- Da var det krav fra flere hold om at man måtte bryte kontakten med Etiopia som følge av måten opposisjonen ble behandlet. Vi sto imot det kravet fordi vi ønsket å ha dialog med Etiopia selv i en situasjon hvor de opptrådte ganske brutalt mot opposisjonen, sier han.

Intet å lære. Solheim synes ikke at Norge har noe å lære etter denne hendelsen når det gjelder freds- og forsoningsarbeid.
- Det er vanskelig for Norge å finne noe å ta lærdom av, fordi vi har opptrått helt åpent. Vår linje er dialog, vi har ingenting å skamme oss over. Men det vil sikkert bli vanskeligere å gjøre noe som betyr noe på Afrikas Horn. Etiopia er den dominerende makt der, og hvis de ikke ønsker norsk assistanse, er det veldig mye mindre vi kan gjøre, sier han.

NORSK BISTAND TIL ETIOPIA
• Den planlagte bistanden til Etiopia for 2007 er cirka 174 mill. kroner. Om lag 100 mill. kroner forvaltes av ambassaden, mens 55,3 mill. går via Norad til norske frivillige organisasjoner.
• Den humanitære bistanden fra det norske utenriksdepartementet er på cirka 14,3 mill. kroner (kan bli totalt ca 30 mill. kroner i 2007). UD yter også 3 millioner kroner i støtte til freds- og forsoningsarbeid.
• Norge støtter tiltak på disse områdene: menneskerettigheter, demokrati og godt styresett, regional integrasjon og stabilitet, kvinner og likestilling (herunder innsats mot kjønnslemlestelse) og naturressursforvaltning og matvaresikkerhet.