Status quo etter blodig valgkamp

Sri Lankas president Chandrika Kumaratunga danner ny regjering bygget på et samarbeid mellom koalisjonen People's Alliance og to små partier. People's Alliance fikk flest stemmer i parlamentsvalget i oktober, men manglet seks seter for å få rent flertall. Generelt har parlamentet stadig mistet makt på bekostning av presidenten.
De to støttepartiene er The Eelam People's Democratic Party, en tidligere tamilsk opprørsgruppe som fikk fem seter i parlamentet, og det hovedsakelig muslimske National Unity Alliance som fikk ti seter. People's Alliances leder Chandrika Kumaratunga ble valgt til president i desember i fjor.
Parlamentet i Sri Lanka har 225 plasser, og People's Alliance fikk 107 av dem. Det nest største United National Party fikk 89 representanter. Resten av setene ble delt av venstrepartiet JVP og små tamilske og muslimske partier.

Uregelmessigheter. Det er kommet mange rapporter om uregelmessigheter og valgfusk. Ved et valglokale i Kandy skal 50 unge menn ha stormet inn og fylt valgurnene med falske stemmesedler, uten at politiet grep inn. Valgresultatene fra 23 valglokaler ble annullert på grunn av lignende hendelser. Det ble påstått at regjeringen hadde lovet å sette opp busser for å frakte folk til stemmelokalene, men at det ikke skjedde. I noen deler av landet ble folk skremt fra å møte opp, fordi lokalene ble voktet av bevæpnede vakter. Men på tross av uroligheter ble valgdeltakelsen rapportert å være hele 75 prosent, noe som tyder på at folk ønsker å være med på den demokratiske prosessen.
Offentliggjøringen av valgresultatene ble utsatt et døgn på grunn av ulike typer uregelmessigheter. I følge det uavhengige «Centre for Monitoring Election Violence» ble minst 71 mennesker drept i løpet av den fem uker lange valgkampen.

Stort sett rettferdig. Uavhengige observatører har konkludert med at på tross av uregelmessigheter, kan valget stort sett karakteriseres som rettferdig og fritt. Men det er også hevet over tvil at statsråder og deres støttespillere satte seg ut over valgreglementet. Valgfusk, ydmykelser, trusler, eksplosjoner og brannstiftelser og drap ble gjort åpenlyst, delvis under beskyttelse fra høyt politisk hold. Valgkort var blitt inndratt før valget. De viktigste irregulære tingene skjedde i områder som Kandy og Nureliya.
Dr. Godfrey Gunatilake, daglig leder for MARGA - en organisasjon for menneskerettigheter og valgovervåkning - sier det slik: - Visst skjedde irregulære ting. Men ser du det hele i perspektiv, tror jeg ikke det spilte noen viktig rolle for valgresultatet. Det som skjedde var nesten unødvendig, og virket mer som en måte å vise muskler på, enn et virkelig forsøk på å påvirke resultatet.
Som en motvekt mot vold og ikke-demokratiske metoder, ble det opprettet en «gult band-kampanje», som forlangte et rettferdig og fritt valg. Denne kampanjen fikk bred oppslutning. Sri Lankas bronsemedaljevinner på 200-meter i OL, Susanthika Jayasinghe, var blant dem som brukte det gule bandet i sitt medaljeløp, til tross for protester.

Desillusjonerte folk. Et av valgkampens hovedtemaer var tamilenes kamp for en selvstendig stat, og president Kumaratungas ønske om å endre grunnloven slik at tamilene kan få økt selvstyre i deler av landet. Hun håpet at det kunne være en måte å unngå en deling av landet på.
Det er etter hvert blitt mange som er kritiske til Chandrika Kumaratungas måte å styre Sri Lanka på. Historiene om korrupsjon, nepotisme (det å begunstige slekt og venner) og generelt vanstyre har gjort folk desillusjonert. Det sies at hun er den dyreste presidenten Sri Lanka noen gang har hatt. I en land som strever med indre uroligheter og der folk flest rammes av en stadig økende inflasjon, teller slike ting. Etter å ha overlevd flere mordforsøk har Chandrika forsterket sin posisjon ved å omgi seg med venner.
Presidenten i Sri Lanka har svært vide fullmakter, og det nye parlamentet blir neppe i stand til å holde presidenten i tømme. Men det er mulig at de på grunn av folkets etter hvert stigende misnøye med hennes regime kan greie å holde en viss kontroll over de menneskene Kumaratunga omgir seg med.

Shahidul Alam er daglig leder av mediebyrået Drik i Dhaka, Bangladesh. Han er en del av det internasjonale journalistnettverket til Sørvis Presse & Informasjon.