Støtte til Malis kulturarv

- Spesielt i unge nasjoner er bevissthet om kulturarven viktig for styrke identitetsfølelsen og utviklingen av demokratiet. Bistand til kulturminnevern handler derfor om bistand til demokratiutvikling, sier Skåra.

Malis storhetstid. Han påpeker at mange av NORADs samarbeidsland har en rik kulturarv, som det er naturlig at NORAD bidrar til å bevare. Det gjelder blant annet Mali - og i disse dager vurderer NORAD å videreføre sin støtte til et UNESCO-prosjekt som skal sikre gamle, arabiske manuskripter fra Malis storhetstid. Skriftene er opptil 700 år gamle og nå så skjøre at det haster med å redde dem, mener eksperter.
- Formålet med prosjektet er å bistå malierne i å ta vare på disse skriftene og gjøre dem lettere tilgjengelig for allmennheten, forteller Arild Skåra.
- I tillegg skal folk læres opp til å lage kopier av høy kvalitet, som skal selges til turister.

Kopier for salg. Hensikten med å lage kopier er å demme opp for salget av originaler. Gjennom generasjoner har turister og profesjonelle samlere kjøpt originale skrifter, som dermed er blitt brakt ut av landet. Selgerne har ofte vært folk som har trengt penger til mat, og som ikke har vært klar over dokumentenes historiske verdi.
Også myndighetene i Mali er opptatt av å sikre de gamle skriftene. En tid tilbake understreket den daværende presidenten at fornyet kunnskap om felles historie og kultur var viktig for å forebygge konflikter og sikre stabilitet i Mali. Derfor ønsker myndighetene å løfte fram de gamle manuskriptene, som kan fortelle om tiden da Timbuktu var et sentralt lærested i den muslimske verdenen.