Supergründer med hjerte for Afrika

Den suksessrike britisk-sudanske gründeren mener gode ledere og godt styresett er helt avgjørende for Afrikas utvikling. Antakelig er det derfor han har puttet solide fem millioner dollar i premiepotten.
- A wonderful prize, var uttrykket han selv brukte under konferansen «New Images of Africa» nylig.
Mo Ibrahim Foundation skal jevnlig dele ut sine fem millioner dollar til en dyktig og hederlig tidligere afrikansk statsleder. Kravet er at han (foreløpig er det - med ett unntak - bare mannlige statsledere i Afrika!) både har styrt godt og at vedkommende deretter stille og rolig har gitt fra seg makten.
- Vinneren må gjerne bruke pengene på seg selv, sier Ibrahim, som mener at manglende økonomisk trygghet er en av grunnene til at mange afrikanske statsledere har klamret seg til makten.
Mandag 22. oktober offentligjorde selveste Kofi Annan at den første vinneren av denne prisen ble tidligere president Joaquim Chissano for sin innsats for demokrati og forsoning i Mosambik.

Ny land-indeks. Det var i fjor at 61-åringen opprettet sin stiftelse, Mo Ibrahim Foundation, som skal arbeide for bedre styresett i afrikanske land. Støttespillere er blant andre Nelson Mandela, Kofi Annan og Bill Clinton. I tillegg til å dele ut sin pris til hederlige statsledere, skal stiftelsen også publisere en indeks hvor afrikanske land rangeres etter kriterier som sikkerhet, menneskerettigheter, åpenhet, korrupsjon og bærekraftig økonomisk utvikling. Nummer én på indeksen i år var Mauritius, mens Somalia var på bunnen.
I tillegg til dette har sudanskfødte Ibrahim opprettet et fond på 150 millioner dollar som skal støtte bedrifter som vil satse i Afrika.

Så muligheter. Selv om Ibrahim nå markerer seg internasjonalt med stiftelsen sin er det først og fremst som en svært fremgangsrik forretningsmann han har gjort seg bemerket. For ni år siden stiftet han telekommunikasjonsfirmaet Celtel International. Ibrahim ville satse i Afrika. Han konstaterte at mens konkurransen var beintøff innen telekommunikasjon i resten av verden, var det ingen av telegigantene som var interessert i Afrika.
- De andre så bare problemer, de var bekymret for korrupsjon, dårlig infrastruktur og så videre og så videre. Men vi så mulighetene, forteller han.
I dag er Celtel et av Afrikas mest suksessrike firmaer. De opererer i 15 afrikanske land, har over 20 millioner kunder, 10.000 ansatte og 120.000 utsalgssteder. Mo Ibrahim solgte firmaet for 3,4 milliarder dollar i 2005. Han mener at suksessen med Celtel beviser at det er fullt mulig å drive god business i Afrika. Den frittalende gründeren har liten forståelse for de som klager over at det er så vanskelig å drive forretninger i Afrika.

«Ikke en eneste dollar». - Å hevde noe sånt er så passivt, så pessimistisk. Når Celtel klarte det innen telekommunikasjon, en bransje hvor all infrastruktur mangler, kan andre også lykkes i Afrika. Og vi lykkes uten å betale bestikkelser. «Ikke en eneste dollar» har hele tiden vært vårt slagord, sier han.
Det er liten tvil om at Mo Ibrahim brenner for kontinentet hvor han er født og oppvokst.
- Det er vel og bra at Norge og andre land vil hjelpe oss. Men det er vi afrikanere som må skape vekst i Afrika, det er vi selv som må skape utvikling og en god fremtid, sier han.