Trump kutter militærøvelser med Sør-Korea

Trump kunngjorde beslutningen bare timer før den årlige militærøvelsen Ulchi Freedom Shield etter planen skulle starte mandag.

Sør-Koreas forsvarsdepartement sier i en kommentar at øvelsen fortsetter som «tidligere varslet og planlagt».

– Sør-Korea og USA har hatt et tett samarbeid for å opprettholde et sterk felles forsvarsberedskap og felles øvelser og trening, og dette tette samarbeidet vil fortsette, heter det i en uttalelse fra det sørkoreanske presidentkontoret mandag.

Videre heter det at Sør-Koreas president Lee Jae-myung håper dette signaliserer ny dialog mellom USA og Nord-Korea.

– Regjeringen følger nøye med etter president Trumps melding i sosiale medier i dag og håper at det vennlige forholdet mellom lederne av USA og Nord-Korea vil føre til meningsfylt dialog, heter det.

– Ikke fornøyd

Trump begrunner beslutningen med forholdet til Nord-Koreas leder Kim Jong-un.

– På grunn av mitt svært gode forhold til Kim Jong-un i Nord-Korea er jeg ikke fornøyd med at USA for lenge siden gikk med på å delta i felles militærøvelser med Sør-Korea, skriver Trump på Truth Social.

Han mener øvelsene både er kostbare og sender et «helt upassende og fiendtlig» signal til Nord-Korea.

Roser Kim

– Derfor, og fordi det er for sent å avlyse, har jeg gitt krigsminister Pete Hegseth beskjed om å redusere de felles militærøvelsene betydelig, skriver Trump.

Trump hevder at Nord-Korea har vært «ikke-truende og respektfullt» så lenge han har vært president.

Han skriver også at han nylig spurte Sør-Koreas president om landet ville slutte seg til USA i «denukleariseringen av Den islamske republikken Iran».

– Nei takk, skal Sør-Koreas president ifølge Trump ha svart.

Ulchi Freedom Shield skal etter planen vare fra 17. til 27. august, og rundt 18.000 sørkoreanske soldater skal delta. Øvelsene skal blant annet omfatte trening på å håndtere droner, forstyrrelser av GPS-signaler og cyberangrep som svar på Nord-Koreas utviklede militære kapasitet.

Øvelsen er allerede i gang

Nord-Korea fordømmer jevnlig de amerikansk-sørkoreanske militærøvelsene og omtaler dem som forberedelser til en invasjon.

Onsdag skjøt Nord-Korea opp et ballistisk missil fra landets østkyst mot Japanhavet, ifølge sørkoreanske og japanske militærmyndigheter. Seks dager tidligere hadde landet gjennomført en lignende oppskyting av et kortdistansemissil.

Amerikanske militære tjenestepersoner har sagt at nordkoreanske soldater som har kjempet sammen med russiske styrker i Ukraina, har fått krigserfaring, blant annet med droner, elektronisk krigføring og cyberoperasjoner.

Sør-Koreas forsvarsdepartement opplyste mandag at landets felles militærøvelse med USA er i gang.

Liten gevinst

Ifølge det sørkoreanske nyhetsbyrået Yonhap skal årets militærøvelser omfatte 14 ulike øvelser, noe som er tre færre enn fjorårets. Nedskaleringen skjer etter at den sørkoreanske presidenten Lee Jae Myung, i likhet med Trump, forsøker å oppnå diplomatisk kontakt med Kim Yong-Un.

USAs beslutning vil skade koordinasjonen mellom allierte, samt svekke Sør-Koreas vei til å ta større ansvar for sitt eget forsvar, mener professor Leif-Eric Easley ved Ewha Womans University i Seoul.

– Kostnadene spart ved å nedskalere øvelsene er marginale, mens de diplomatiske gevinstene når det gjelder Nord-Korea er tvilsomme, mener han.

– I nord vil de bare anse dette som meningsfullt dersom øvelsene hadde blitt avlyst fremfor nedskalert.