– Burde vært langt mer varsom

I en uttalelse til NTB erkjenner ambassadør Mona Juul at det var «upresist» å beskrive kontakten med Jeffrey Epstein som minimal.

– I lys av det som har kommet fram gjennom de såkalte «Epstein files», ønsker jeg å være helt åpen om min kontakt med Jeffrey Epstein. Jeg er i dialog med min arbeidsgiver, Utenriksdepartementet, og samarbeider fullt ut for å sikre full klarhet, skriver Juul i en epost sendt til NTB.

– Det er viktig for meg å presisere at den kontakten jeg har hatt med Epstein har hatt sitt utspring i min ektefelles relasjon til ham. Jeg har ikke hatt noe selvstendig sosialt eller profesjonelt forhold til Epstein, herunder ikke formidlet eller koblet kontakter til Epstein, fortsetter hun.

Videre skriver hun at hun har vært bevisst på å holde hennes og ektemannen Terje Rød-Larsens roller atskilt.

– Burde vært langt mer varsom

Juul skriver også at hun ikke har hatt kjennskap til sin ektefelles økonomiske disposisjoner eller eventuelle økonomiske relasjoner knyttet til Epstein.

– Dette henger også sammen med at vi over lengre perioder har vært stasjonert på ulike steder, skriver hun.

Hun erkjenner samtidig at hun tidligere har vært upresis om kontakten sin med Epstein.

– Min kontakt med Epstein har vært sporadisk og av privat karakter, og ikke del av min embetsutøvelse. Jeg ser likevel i ettertid at jeg burde vært langt mer varsom. Det gjelder også et kort privat besøk i 2011, mens jeg var i permisjon fra UD, som jeg i dag erkjenner at jeg burde ha håndtert annerledes, skriver Juul.

«Minimal» var ikke presist

– Når jeg tidligere har omtalt kontakten som «minimal», var det ment å beskrive at den var privat, sporadisk og uten tilknytning til min embetsutøvelse. Jeg ser i dag at dette ikke var en tilstrekkelig presis beskrivelse, fortsetter ambassadøren.

– Jeg tar fullt ansvar for mine egne valg og erkjenner at jeg utviste dårlig dømmekraft. Jeg tar fullstendig og utvetydig avstand fra Epstein og hans handlinger, og uttrykker min dypeste medfølelse og støtte til ofrene.

Hun sier hun ikke har kjennskap til økonomiske forhold eller et testament der hennes barn senere har vist seg å være nevnt.

Juul understreker også at hun ikke vil kommentere forhold som gjelder sin ektefelle, men at hun svarer fullt ut for sine egne handlinger.

– Jeg håper samtidig at mine barn kan skjermes i den videre omtalen, skriver Juul.

Ber Juul trekke seg

Guri Melby, leder i Venstre, ber Mona Juul trekke seg som ambassadør.

– Mona Juul bør raskt trekke seg som ambassadør. Når hun gjennom sin mann er så tett knyttet til Epstein, kan hun åpenbart ikke fortsette i rollen. Ambassadørrollen krever full åpenhet og uklanderlig dømmekraft. For hver dag hun blir sittende, skader hun Norges omdømme, sier Melby i en epost til NTB.

Melby mener utenriksministeren bør sparke Juul dersom hun ikke trekker seg.

– Hvis ikke hun tar avgjørelsen selv raskt, bør utenriksminister Barth Eide gjøre det, selv om Juul har vært aktiv i Arbeiderpartiet i svært lang tid, skriver Melby videre.