Til minne om Per Øystein Grimstad

Per Øystein Grimstad, født 7. januar 1934 i Sandnessjøen, døde hjemme på Ormøya 22. juli 2021. Våre tanker går til hans kone Inger, fire barn samt øvrige familie og venner.

Fra 1988 til 1996 var han direktør i Norad. I et intervju med Bistandsaktuelt i 2017 framhevet han denne perioden som den beste i et langt yrkesliv. Det var tøffe tak i starten. Han syns han møtte for mye «snillisme», og i 1991 skrev han i Dagbladet at han hadde «alvorlig tvil om utviklingssamarbeidet».

Med sterkt engasjement og dyp innsikt bl. a fra tiden som direktør i Norconsult og på oppdrag i Tanzania for FNs internasjonale arbeidsorganisasjon ILO, ble han raskt en sentral strateg som endret norsk bistand. I strategien «Norad i 90-åra» etablerte han mottakeransvar som et bærende prinsipp. Dette innebærer at fattige land har ansvaret for egen utvikling, og at reformer verken kan kjøpes eller utvikles utenfra; bistand skal bistå, ikke belære. Dette vakte internasjonal interesse, og er allment anerkjent i dag.

Han var ikke som andre sjefer. Dress den ene dagen, og hjemmefarget skjorte den andre. Eller busserull. Medarbeidere husker Grimstad, eller PØGen, som en ujålete, svært trivelig og likevel tydelig leder. Hedersmann. Glad i mennesker. Det var nok mer hans lynne enn innlært ledelsesstil som gjorde at han med den største selvfølge ledet etter prinsippet om ’management by walking around‘. Han var på fornavn med, og slo av en prat med, alle medarbeidere.

Etter fire år som Norges ambassadør til Sør-Afrika, gikk han i 2000 av med pensjon. Han forble en stemme i den offentlig debatten, og delte synspunkter om hva som var god bistand. Under et besøk hos Norads direktør i fjor var han godt orientert om globale forhold og hadde klare råd å gi.

Vi er mange som tenker på PØGen med takknemlighet og glede.

Bård Vegar Solhjell og Jon Lomøy