- Veier ledet til utvikling
GABERONE (b-a): For 35 år siden var det 160 km med dårlige grusveier i hele Botswana. I dag er det 6800 km asfalterte veier takket være bistand fra Norad. – Det har vært nøkkelen til utviklingen av landet.
Dette sier Armando Lionjanga, landets første veidirektør i anledning et seminar i slutten av oktober for å markere 30 år med veisamarbeid mellom Norge og Botwana.
- Det hadde vært umulig å utvikle dette landet uten veinettet som knytter landsbyene og byene sammen. Uten bistanden fra Norad hadde vi ikke klart å utvikle helse- og sosialtjenestene og næringslivet på landsbygda, sier Lionjanga. Takket være samarbeidet som ble innledet med Norad i 1971 er veinettet blitt gradvis utbygget og medarbeidere fra Botswanas veivesen har fått opplæring både i hjemlandet og i Norge.
På seminaret kom det fram at utbyggingsprosjektet ikke var uten problemer. De første årene var det mangel på veibyggingsmaskiner. Men selv når Norge framskaffet avansert utstyr skottet det på faglært arbeidskraft. Eselkraft og trillebår ble brukt side om side med store maskiner. Mange botswanere fikk sysselsetning, samtidig som det oppsto små forretninger som forsynte veiarbeiderne.
- Vi tok ikke på oss dette oppdrag fordi vi var snille. Vi (Norad og Statens vegvesen) fikk mye ut av partnerskapet, vi skaffet oss kunnskap om vanskelige forhold. Vi er stolt over det Statens vegvesen og Botswanas regjering har oppnådd sammen gjennom 30 års samarbeid, sa Kjell Levik i Statens vegvesen på seminaret i Gaberone.
