WIF må tilbakebetale 2,5 mill. kr

(Obs! Opplysninger i artikkelen er korrigert i forhold til første versjon. Red.)

Flere måneder etter at feilbruken ble avdekket, og etter at betydelige mengder regnskapspapirer og dokumentasjon er utvekslet mellom partene, har NORAD endelig konkludert i den såkalte WIF-saken. Direktoratet har besluttet at den internasjonale bistandsorganisasjonen, ledet av nordmannen Arne Fjørtoft, må betale tilbake 355.383 amerikanske dollar, eller om lag 2,5 millioner kroner.
De finansielle forholdene i organisasjonen har vært satt under lupen siden 2001. I fjor la konsulentfirmaet Nordic Consulting Group (NCG) fram en rapport, utført på oppdrag for NORAD, som var knallhard i sin kritikk om brudd på regnskapsføring, rot og manglende intern kontroll og rapportering.

Faller utenfor. Granskningsrapporten fastslo at NORAD kunne kreve tilbakebetalt midler som er brukt til innkjøp av PCer og software-lisenser på ikke-kommersielle vilkår, samt midler knyttet til et konsulenthonorar belastet prosjektet Nutritional Blindness Project Bangladesh.
Selv om saken dreier seg om midler via NORADs rammeavtale er det UD som håndterer pressehenvendelsene i saken. Fungerende informasjonssjef Trine Øveraas i UD ønsker ikke å gå i detalj om hva pengene som skal tilbakebetales har vært benyttet til.
- Vi ønsker ikke å kommentere nærmere hvordan WIF har brukt sine midler. Det viktige for oss har vært å forsikre oss om at midlene er brukt i henhold til rammeavtalen. Det beløpet som nå er krevd tilbakebetalt, gjelder tiltak som faller utenom rammeavtalen mellom NORAD og WIF, sier Øveraas til Bistandsaktuelt.

Forholdet normalisert. I en pressemelding fra NORAD heter det at direktoratet er fornøyd med å kunne avslutte avtalen på en tilfredsstillende måte, og at det ikke er unormalt at det foretas et etteroppgjør når samarbeidsavtaler av denne størrelsen utløper.
- Er tilliten til WIF like sterk som før?
- Enhver finansiering av frivillige organisasjoner forutsetter tiltro til gjennomføring og forvaltningskapasitet for det aktuelle samarbeidet. Forholdet til WIF er nå normalisert, sier Øveraas.
WIF kan dermed på nytt søke ny støtte fra NORAD, både i form av rammeavtale og prosjektstøtte.

God samvittighet. - Ingen norske organisasjoner er svartelistet fra å fremme søknader. Enhver søknad vil bli vurdert ut ifra kvalitetskrav som skal sikre at offentlige midler benyttes korrekt, sier Øveraas.
Arne Fjørtoft har selv signert avtalen om etteroppgjør, som plikter at pengene betales tilbake innen utgangen av 2004. Det har ikke lyktes Bistandsaktuelt å komme i kontakt med Fjørtoft, men til Nationen sier han at han godtar kravet om tilbakebetaling, men at han ikke er enig i at midlene er feilbrukt.- Jeg føler at vi har veldig god samvittighet, og er trygg på at NORAD vil fortsette støtten til WIF, sier Fjørtoft til avisen.
WIF har de siste ti årene mottatt rundt 100 millioner kroner fra NORAD.