X-files og overtro i Zimbabwe
Den amerikanske fjernsynsserien X-files har tilhengere over hele verden, kanskje unntatt i Afrika. En årsak er at fjernsyn er et relativt lite utbredt medium på vårt kontinent. Men kanskje viktigere er at det i Afrika diskuteres overnaturlige fenomener så mystiske og grusomme at fantasien til amerikanske FBI-agenter på spesialoppdrag kommer til kort.
I Zimbabwe er folk nølende til å diskutere trolldom og overnaturlige fenomener offentlig. Noen oppfatter dette pratet som umoderne og primitivt, mens andre kan være redde for å komme på kant med det overnaturlige ved å prate om det. Samtidig er overnaturlige vesener og hekseri en del av hverdagen til selv unge og velstående zimbabwere. Dette viste tydelig journalisten Tsitsi Mawarire, som i et radioprogram i Zimbabwe Broadcasting Corporation (ZBC), brøt alle tabuer og inviterte lytterne til å fortelle om sine erfaringer med overnaturlige fenomener. Tsitsi slapp i april lytterne til i programposten «Sosialforum» på Radio 3, og hun ville spesielt ha fram erfaringer med zvidhoma, det lokale navnet på overnaturlige vesener.
I de fleste land i det sørlige Afrika vil folk kjenne zvidhomaene som små vesener, som normalt viser seg i skikkelsene til små, gamle menn og kvinner med langt hvitt hår. De er kjent for å ha makt til å kunne stjele penger og verdigjenstander eller skade og drepe andre personer. Normalt handler zvidhomaene ut fra ordrer og formaninger fra «herren», en tradisjonell medisinmann. Ingen, unntatt herren eller offeret, kan se zvidhomaene, som sies å livnære seg av kjøtt og blod fra mennesker. Opprinnelig har vesenene flyktet fra døde personer som har hatt mye ondskap i seg. De oppfattes naturlig nok som ugudelige og på parti med djevelen.
- Finnes disse zvidhomaene, og hva skal vi eventuelt gjøre med dem? var spørsmålet fra Tsitsi Mawarire, da hun introduserte radioprogrammet sitt. Med dette spørsmålet åpnet hun kjellerlemmen ned til et mørkt dyp av afrikansk overtro. Folk ringte inn fra fjern og nær, og kom med de utroligste historier.
Programlederen fikk raskt svar på om zvidhomaene finnes. Disse vesenene er like virkelige som trærne i den afrikanske jungelen, sa en innringer. Han fikk også støtte av lederen av foreningen for tradisjonelle healere i Zimbabwe (ZINATHA), Gordon Chavhunduka, som er tidligere professor ved University of Zimbabwe.
Mange av innringerne hadde hatt nærkontakt med zvidhomaene.
- For noen år siden ble jeg overfalt av noen merkelige vesener. De var små som to år gamle barn, hadde lange, svarte frakker og hundeansikter. Et av disse vesenene sier at han er ektemannen min, og hindrer meg i å være sammen med andre menn. Dette gjør at jeg aldri kan bli forelsket i en mann, og jeg kan heller ikke ha noe seksualliv. Zvidhomaen har gitt meg et elendig liv, fortalte en kvinnelig innringer.
En mannlig innringer fortalte dette:
- Jeg var en gang herre over en zvidhoma, som både skaffet meg penger og rikdom. Da jeg var rik nok, ville jeg kvitte meg med vesenet.
Men han nektet å forsvinne. Han vendte seg mot meg, og jeg ble hans offer. Han krevde alle slags tjenester, blant annet kylling til middag hver eneste dag. Til slutt hadde jeg brukt opp alle pengene zvidhomaen hadde skaffet meg tidligere. Det uvennlige vesenet krevde å få kontroll over en av døtrene mine, og han begynte å voldta både kona mi og døtrene mine.
Jeg klarte ikke å bekjempe vesenet, som er kjent for å ha krefter som en okse, fortalte innringeren.
- Jeg har jeg mistet alt. Familien har reist fra meg, og jeg klarer fremdeles ikke å bli kvitt min zvidhoma, sa mannen.
I ettertid har radioprogrammet fått enorm omtale, men også kritikk. Det er blitt hevdet at innringere kan ha vært i psykisk ubalanse og har brukt zvidhomaene som syndebukker for egen ondskap og egne overgrep. De som er overbevist om at zvidhomaene finnes, har imidlertid lovet Radio 3 å ta med seg et par aktive zvidhomaer til radiostudioet i Harare. Men så langt har ingen zvidhomaer meldt seg i resepsjonen, og deres ondskap ser heller ikke ut til å ha trengt innenfor radiohusets vegger.
Innocent Madawo er korrespondent for tidsskriftet Mango, utgitt av Norsk Fredskorpssamband. Til daglig er han journalist i nyhetsbyrået ZIANA i Zimbabwe.