Et oljeland i støpeskjeen

Uganda har funnet om lag to milliarder fat olje i Rift Valley/Lake Albert-området vest i lande. Uganda planlegger også å bygge et raffineri og utvikle seg til en leverandør av petroleomsprodukter til landene i regionen. Den ugandiske finansministeren Syda Bbumba besøkte Norge i forrige uke, og gjestet blant annet Statoil i Stavanger. Noe av hensikten med besøket var å høste erfaringer for å etablere et ugandisk statlig oljeselskap.

Bbumba var i Norge samtidig som de tidligere presidentkandidatene Kizza Besigye og Norbert Mao ble arrestert av ugandiske sikkerhetsstyrker. Finansministeren forsvarte behandlingen av opposisjonspolitikerne overfor Bistandsakuelt.

Vil styrke landbruket

Men nå var det altså olje. Størstedelen av de ugandiske oljereservene ligger i sårbare nasjonalparkområder, men skal likevel utvinnes. Regjeringen øyner store muligheter for å skyte fart på den ugandiske økonomien. I dag er landet dominert av lite effektivt jordbruk, og rundt en tredjedel av befolkningen lever i absolutt fattigdom. Syda Bbumba håper at oljen på sikt gjøre Uganda til et mellominntektsland. 

- Når vi skal begynne å utvinne olje, bygger vi på et sterkt fundament. Vi har en økonomisk vekst på syv prosent, mens inflasjonen er under fem prosent. Vi gjør det bra uten olje, understreker finansminsiteren.

Hun sier at oljen skal brukes til å styrke landbruket, blant annet ved å investere i infrastruktur.

- De fleste jordbruksområdene har ikke elektrisitet, og mange veier er dårlige. Derfor blir mange varer blir ødelagt på vei til markedet. Ved å bygge ut infrastruktur kan oljen tilføre verdi til andre sektorer, sier Bbumba.

Bbumba beskriver Norge som "en langvarig partner og venn", som har støttet Ugandas omdannelse til et oljeland siden begynnelsen. Uganda er i dag ett av Norges hovedsamarbeidsland innen Olje for Utvikling, der Norge blant annet bidrar til oppbynningen av institusjoner i Uganda.

Ressursforbannelse

Det finnes suksesshistorier og land som har mislykkes med å forvalte sine oljeressurser på en god måte. Sett under ett er det vanskelig å finne beviser på at oljerike land har en bedre økonomisk utvikling enn land uten olje. Salg av olje på det internasjonale markedet kan samtidig drive opp valutakursen, noe som kan gå ut over annen eksportnæring - såkalt "hollandsk syke". Selv om oljen kan gi store inntekter, henger den ofte sammen med en underprioritering av utdanning og en skvising av andre sektorer.

Statsvitere som har forsket på oljeland, merker seg at konsentrasjonen av store rikdommer i oljesektoren kan gi grobunn for korrupsjon. Samtidig kan oljeinntekter bidra til å skape avstand mellom politikere og borgere. Når statens inntekter kommer fra oljeselskaper snarere enn skattebetalere, blir også insentivene til å høre på skattebetalerne svekket, lyder resonnementet. Slik sett går det kanskje an å se en sammenheng mellom Ugandas ventede oljeinntekter og behandlingen av folk som protesterer likevel?

- Det er viktig ikke å overopphete økonomien. Vi vil unngå hollandsk syke og oljeforbannelse. Budsjettet skal ikke blåses opp over natta, understreker Syda Bbumba.

Bbumba sier at deler av Ugandas oljeinntekter skal spares i et oljefond.

- Det er ikke fastsatt noen tall, men jeg tror vi kan si at vi kommer til å spare over halvparten av oljeinntektene. Oljen er jo en ressurs som bare kan brukes én gang, sier finansministeren.