Skilsmissebarn glemt av bistanden
Skilsmissebarn blir ofte oversett både av nasjonale myndigheter og bistandsorganisasjoner, mener Marianne Tønnessen, forsker ved Statistisk Sentralbyrå.
Sammen med Jørgen Carling, forsker ved Institutt for fredsforskning (PRIO), har hun sett på forhold for barn i Malawi som bor med moren, men der faren er borte – enten på grunn av migrasjon, skilsmisse eller død. Resultatene er publisert i siste utgave av tidsskriftet Development Southern Africa. Forskningen bygger på opplysninger om 47,000 barn i alderen 0-14 i Malawi.
- i Malawi bor fire av ti barn ikke sammen med far
- barn som bor uten far har gjennomgående dårligere levekår enn barn som bor med begge foreldrene
- årsaken til at far er borte fra husholdet har mye å si for barnas velferd
Mens det er blitt mye oppmerksomhet om barn i utviklingsland som har mistet foreldre på grunn av hiv/ aids, er det minimal forskning rundt skilsmissebarna som en sårbargruppe, mener de to forskerne. De har funnet lite litteratur om dette temaet.
Samtidig har organisasjoner som Unicef har løftet fram situasjonen for barn av migrantarbeidere. Det har vært mye skriverier om hvor ille disse «etterlatte» barna har det.
– Våre funn antyder at bekymringen for velferden til migranters barn kanskje er overdrevet, skriver forskerne.
Når de har sett på antall måltider barn spiser og antall skift med klær som barna har, viser deres funn på at litt eldre barn av arbeidsmigranter har det nesten like bra som barn som bor sammen med sin far. Disse fedrene sender som oftest penger hjem, noe som bidrar til å styrke husholdningene.
Barna som har det verst er i husholdninger der faren er død. Det som likevel overrasket forskerne er at barn av skilte foreldre, om som bor sammen med moren, har det like ille.
– Skilsmissebarn er en oversett gruppe, sier Tønnessen.
Forskerne stiller spørsmål ved kriteriene internasjonale hjelpeorganisasjoner bruker for å definere hvilken «sårbare barn» som skal få tilgang til bistandsprogrammer for barn. Det er i all hovedsak foreldreløse eller barn med en svært syk forelder. De mener at sårbarheten til skilsmissebarn er lik situasjonen til foreldreløse barn.
– Dette skyldes nok at giverstøtte er ofte knyttet til hiv/aidsepidemien. Foreldreløshet er knyttet til dette. Bildet av foreldreløse utløser kanskje mer medfølelse enn barn av skilte foreldre, mener forskerne.
De påpeker at i Malawi har tallet på foreldreløse barn enten stått stille eller sunket, mens andelen av skilsmissebarn øker.
– Dette bør nok føre til at gruppen skilsmisse barn blir «oppdaget» av hjelpeorganisasjoner. Foreldreløse barn har det ille, men de er ikke de eneste, sier Tønnessen.
