Tanzanianske journalister frikjent
Tre tanzanianske journalister, to av dem erfarne redaktører, ble i forrige uke frikjent etter å ha vært tiltalt for å ha publisert en artikkel som angivelig oppfordret til opprør mot myndighetene.
Redaktør Absalom Kibanda i avisen Mtanzania, utviklingssjef Teophil Makunga i Mwananchi Communications og journalist Samson Mwigamba i en lokalavis ble tiltalt for å publisere artikkelen ”A special letter to all police officers contrary to the law” i avisen Tanzania Daima i november 2011.
Frikjennelsen av journalistene ble godt mottatt av mediefolk i Tanzania som den siste tiden har vært utsatt for nøye granskning av myndighetene.
– Dette er ikke bare min seier, det er en seier for alle journalister som har jobbet hardt til tross for mange hindringer, sa Kibanda rett etter at han ble frikjent.
Historier om korrupsjon og misbruk av makt og offentlige midler har fått store overskrifter i flere tanzanianske lokalaviser i det siste.
Strenge medielover
Tanzania er blant landene i Afrika som har de mest undertrykkende medielovene. Myndighetene har med de strenge lovene i hånden straffet journalister med store bøter og fengselsstraffer.
Avisloven fra 1976 gir myndighetene makt til å legge ned aviser hvis de mener at innholdet truer den nasjonale sikkerheten. Mediefolk har vært svært kritiske til loven, og har bedt regjeringen om å avvikle den fordi den er undertrykkende og hindrer pressefrihet.
– Lovene kan lett misbrukes for å hindre pressefrihet, sier Bakari Machumu, redaktør i avisen The Citizen.
Tanzania har rast nedover listene når det gjelder pressefrihet. I World Press Freedom Index for 2013 falt landet 36 plasser fra året før, og er nå rangert som nr. 70 av de 179 landene som er med i oversikten.
Forverret
I en ny rapport publisert av den New York-baserte organisasjonen The Committee to Protect Journalists (CPJ), hevdes det at situasjonen for journalister i Tanzania er forverret som følge av myndighetenes inngripen.
Rapporten dokumenterer ti alvorlige angrep på journalister, blant annet Absalom Kibanda, som også er leder av Tanzania Editors Forum, og som i mars 2013 fikk fingeren kappet av, det venstre øyet skadet og flere tenner og negler fjernet av ukjente gjerningsmenn.
Journalist Daudi Mwangosi i tv-kanalen Channel 10 ble drept under en opposisjonsmøte i september 2012. Kroppen hans ble lemlestet da en politimann avfyrte en tåregassylinder på nært hold
Angrepene på journalistene rokker ved den internasjonale oppfattelsen av Tanzania som et land med godt styresett, gjennomsiktighet og demokrati.
