Norge holder tilbake utdanningspenger i Nepal

Utdanningsministeren måtte gå forrige uke, men giverne avventer fortsatt myndighetenes videre håndtering av de to korrupsjonssakene før pengesekken igjen åpnes.

I november i fjor gjorde Commission for the Investigation of Abuse of Authority (CIAA) i Nepal kjent at det var konstatert korrupsjon i Utdanningsdepartementet. Det viste seg at et offentlig trykkeri hadde satt ut trykking til overpris.

Dårlig oppfølging

Over åtte millioner rupi (i overkant av seks hundre tusen kroner, red.anm) mer enn markedsprisen hadde det offentlige trykkeriet betalt det private firmaet, som nå har erkjent forholdet og sagt seg villige til å betale tilbake pengene.

– På det tidspunktet hadde givergruppen møte med Utdanningsdepartementet uten at myndighetene fulgte opp eller at vi fikk noe særlig svar om hva som hadde skjedd, forteller talsperson for givergruppen som Norge er med i, Ove Fritz Larsen. Han er ministerråd ved den danske ambassaden i Katmandu. Givergruppen består av Norge, Danmark, Finland, EU, DFID, Verdensbanken, Asiabanken, Unicef og Den australske bistandsorganisasjonen.

Bestikkelser for å få jobb

På nyåret dukket det opp enda en korrupsjonsskandale. Public Accounts Committee i Parlamentet sendte ut en pressemelding om at ansatte i utdanningsdepartementet hadde tatt imot bestikkelser fra personer for å ansette dem som lærere under utdanningsprogrammet. Det er foreløpig uklart hvor store bestikkelsene har vært.

– Vi har fått høre at det er blitt betalt mellom 25 000 rupi og 40 000 (mellom to og tre tusen kroner, red.anm) av noen kilder, mens andre sier fra 100 000 rupi til 200 000 (mellom åtte tusen og 16 tusen kroner, red.anm), forteller Larsen.

Utdanningsminister Ram Chandra Kushwaha var også under mistanke for å være innblandet, ifølge Kathmandu Post.

– Givergruppen hadde et møte med utdanningsministeren, men det kom ikke særlig mye frem. Det at myndighetene ikke så ut til å ta disse korrupsjonssakene alvorlig nok, tatt i betraktning de manglende initiativene som ble tatt for å gjøre noe med sakene, førte til at vi bestemte at vi ville stanse utbetalinger inntil videre, forklarer Larsen.

Utredningskommisjon

Dette meddelte giverne finansdepartementet mandag i forrige uke. Tirsdag møttes flere nepalske departementer for å diskutere saken og bestemte at det skulle utarbeides en rapport om korrupsjonen innen femten dager. Allerede onsdag ble det kjent at utdanningsminister Kushwaha måtte gå. Dessuten er nå alle de korrupte læreransettelsene annullert.

- Vi avventer nå undersøkelseskommisjonens rapport før vi bestemmer hva vi gjør videre, sier Larsen på vegne av givergruppen.

Totalt gir Norge 219 millioner kroner over 5 år, og holder nå tilbake årets utbetaling på 49 millioner kroner. De ni givernes bidrag er på til sammen 600 millioner dollar (om lag 3,5 milliarder kroner) over en fem års periode, det vil si omtrent 25 prosent av det totale budsjettet.

Støtten til det såkalte Fast Track Initiative (som Norge er en av bidragsyterne til) i utdanningssektoren på 120 millioner dollar (ca 700 millioner kroner, red.anm) holdes også tilbake inntil videre.