Bill Gates avviser overgrep – sier han ble utpresset av Epstein

I sitt vitnemål til kontrollkomiteen i Representantenes hus avviste Gates at han selv har begått overgrep.

– Jeg var aldri vitne til, ei heller så jeg noen antydning til, at Epstein begikk forbrytelser. Jeg dro aldri til øya hans, ranchen hans eller huset hans i Florida. Og jeg har aldri forgrepet meg på noen, sa han.

Utroskap og kjønnssykdommer

Gates ble bedt om å vitne etter at noen av dokumentene det amerikanske justisdepartementet frigjorde, førte til at hans kontakt med finansmannen Jeffrey Epstein igjen havnet i søkelyset.

Ulikt USAs president Donald Trump støttet Gates at dokumentene ble offentliggjort.

Epstein-filene inkluderer et epostutkast fra 2013, der han antyder at han hadde hjulpet Gates med å håndtere etterspillet etter sistnevntes utroskap – blant annet gjennom å sørge for antibiotika for å behandle en kjønnssykdom.

Dette har Gates kalt falske anklager, men han vedgikk onsdag at Epstein hadde fått vite følsomme opplysninger om privatlivet hans, deriblant at han hadde vært utro mot sin daværende kone.  

Beklaget til ansatte

Gates, og hans tidligere kone Melinda, har gitt over 55 milliarder kroner til Gates-stiftelsen. Mesteparten av pengene brukes på global helse og fattigdomsbekjempelse.

Da koblingen mellom Bill Gates og Epstein ble kjent tidligere i år, beklaget Gates til de ansatte i Gates-stiftelsen og beklaget også at hans kontakt med Epstein kunne påvirke stiftelsens rykte.

– Det er definitivt det motsatte av stiftelsen sine verdier og mål. Arbeidet vårt er omdømmesensitivt. Folk kan velge å jobbe med oss eller ikke jobbe med oss, sa Gates. 

Forsøkte å presse

I sitt vitnemål i går anklaget Gates Epstein for å ha forsøkt å bruke informasjonen om utroskap – samt en rekke ytterligere overdrivelser – for å presse ham til å gjenoppta kontakten.

Microsoft-grunnleggeren gjentok at han skulle ønske at han aldri hadde møtt Epstein i utgangspunktet, og at det var en stor feil å knytte bånd til ham.

Gates forklarte at de hadde møttes i 2011, og at han godtok en invitasjon fra Epstein fordi han hevdet at han kunne bidra med milliarder til folkehelseprosjektene til Gates.

– Jeg husker at jeg var klar over at Epstein var tidligere straffedømt, men ikke at jeg var klar over hvor omfattende disse forbrytelsene var. Jeg sa ja til å bli introdusert for ham, uten å undersøke ham så nøye som jeg burde.

De to hadde ifølge Gates omfattende samtaler og møter om veldedige formål i 2011–2014, men kontakten tok slutt i desember 2014 da det ikke førte til noen nye donasjoner.

Høringen foregikk bak lukkede dører, men det ble offentliggjort et referat i ettertid.