Frie medier under press

22. november i fjor fikk vi vite at den frie stemmen var brakt til taushet av flere bevæpnede menn på åpen gate i Maputo. Skuddene er også blitt kalt et mord på det frie ord. Samtidig mener mange mosambikere at myndighetenes vilje til å etterforske saken er laber.

Frie media er under sterkt press flere steder i verden, selv om bildet slett ikke er entydig negativt. Trykket mot ytringsfriheten er et slags barometer på tilstanden for menneskerettigheter og demokratiseringsprosesser. Mens vi - med god grunn - er opptatt av kommersialiseringen og tabloidiseringen av våre media, sprenges bomber utenfor et redaksjonslokale i Zimbabwe. I andre land settes redaktører og journalister bak lås og slå, eller de beskyldes for kriminelle handlinger. Som et ledd i arbeidet med å styrke godt styresett må dette interessere oss.

Det er opprettet en rekke nettverk som gjør det mulig å følge med på ytringsfriheten kår i verden. Ett av dem er Media Institute of Southern Africa (MISA) som blant annet støttes av NORAD. På nettet kan vi daglig oppdatere oss om anslag på pressefriheten og forfølgelse av journalister. Vi kan også få et overblikk på en gunstig utvikling der den finnes.

Mediastøtte - det vil i hovedsak si støtte til frie media og til profesjonalisering av journalister - er en måte å støtte opp under en ønsket utvikling på dette feltet. Erkjennelsen av at ytringsfrihet og differensierte media er en forutsetning for utvikling av demokratiet er gammelt nytt på våre kanter. Vår egen mediahistorie handler om det. Likevel kan det ikke sies å ha vært noen systematisk inkludering av slike problemstillinger i en bistandssammenheng. Flere giverland vil forhåpentligvis ta et fastere grep om dette.

Så utviklingen har mange nyanser - på godt og vondt. I bistandssammenheng er det viktig å sette fokus på dette og støtte tiltak som bidrar til menneskerettigheter, demokratisering og godt styresett.

TB