Redd Barna kuttet alle bånd, Flyktninghjelpen fortsetter samarbeidet

Boston Consulting Group (BCG) er i hardt vær. Før sommeren ble det kjent at det internasjonale konsulentselskapet, som også har et kontor i Norge, hjalp til med å etablere Gaza Humanitarian Foundation (GHF).

Den meget omstridte organisasjonen anses som en sentral del av Israels plan om å ta kontroll over det humanitære arbeidet i Gaza.

Tusenvis av palestinere har blitt drept i matkøer i nærheten av GHF-sentre siden mai.

Panorama har tidligere skrevet om hvordan Israel samarbeider med militser for å kontrollere GHF-sentrene i Gaza.

Norge og flere andre stater har fordømt GHFs operasjoner i Gaza. Det har også et samlet korps av humanitære organisasjoner. Forrige uke ble det erklært hungersnød i Gaza.

I sommer fortalte Financial Times hvordan amerikanske BCG-konsulenter laget en økonomisk modell med tiltak for hvordan palestinere kan drives vekk fra Gaza, noe flere kritikere har fordømt som etnisk rensing.  

I ettertid har BCG tatt avstand fra arbeidet konsulentene deres gjorde i Gaza og sagt at det aldri ble godkjent av ledelsen. BCG gjennomfører nå også en intern gransking.

Fortsetter samarbeid

BCG har i en årrekke utført oppdrag for store bistandsorganisasjoner.

En av dem er Flyktninghjelpen (NRC), som har samarbeidet med det norske BCG-kontoret siden 2013. Blant annet mottok Flyktninghjelpen arbeid for til sammen 10,4 millioner kroner i pro bono fra BCG i 2019 og 2021.

Til tross for avsløringene og den kraftige kritikken mot BCG, har Flyktninghjelpen valgt å videreføre samarbeidet med konsulentselskapet.

– Ja, BCG Norge er fremdeles en av våre pro bono-partnere, sier direktør for privat innsamling i Flyktninghjelpen, Sean Nicholson, til Panorama.

Nicholson forteller at Flyktninghjelpen tok kontakt med det norske BCG-kontoret rett etter at BCGs arbeid i tilknytning til GHF ble kjent i juli.

Da gjorde Flyktninghjelpen det klart for BCG at organisasjonen ikke kunne assosieres med et selskap som undergraver deres grunnleggende, humanitære prinsipper.

– BCG Norge svarte raskt og gjorde det tydelig for oss at de på ingen måte var involvert i dette prosjektet, og at de var like rystet som oss. De arbeider nå for å få på plass en prosess på tvers av hele organisasjonen for å sikre at dette aldri gjentar seg i BCG. Vi har ennå ikke tatt noen beslutning om fremtidig samarbeid, sier Nicholson.

Sinne internt

BCG Norge opererer med samme merkevare, metodikk og globale retningslinjer som moderselskapet, men er juridisk og økonomisk tilpasset norsk lov og marked. De norske BCG-partnerne er også partnere i det globale BCG, som har hovedkontor i Boston, USA.

Ansatte ved de forskjellige BCG-kontorene har også mulighet til å kontakte hverandre på tvers av landegrenser gjennom blant annet interne Slack-kanaler. Som Financial Times avdekket, ble først WhatsApp – og deretter Slack – brukt av BCG-ansatte fra ulike kontorer for å diskutere avsløringene om konsulenttjenestene i Gaza.

En artikkel fra Financial Times viser at reaksjonene internt i BCG har vært sterke. Blant annet skal flere ansatte ha samlet underskrifter til et protestbrev.

Misnøyen i selskapet skal fremdeles være til stede, ifølge den britiske avisen.

Da toppsjef Christoph Schweizer møtte ansatte i Dubai i juli, forlot flere salen etter at han kalte begrepet «folkemord» et «stort ord» i forbindelse med Gaza.

Alvorlig svikt

Panorama har vært i kontakt med BCG Norge og blant annet spurt hvor mange kontrakter den norske delen av selskapet har mistet som følge av avsløringene.

PR- og kommunikasjonsrådgiver Harald Borchgrevink sier at BCG ikke kommenterer klientforhold og viser til BCGs uttalelse fra i sommer der de tar avstand fra operasjonen i Gaza.

Borchgrevink sier, i likhet med Flyktninghjelpen, at ansatte ved BCGs norske kontor ble rystet over det som kom frem i sommer.

– BCG Norge er – som BCG globalt er – sterkt opprørt over handlingene til de to partnerne som utførte uautorisert arbeid. Deres opptreden representerer en alvorlig svikt i både dømmekraft og i etterlevelse av våre standarder, sier Borchgrevink.

BCG har tidligere fortalt at de to partnerne det er snakk om, har fått sparken fra selskapet.

Panorama har også tatt kontakt med BCG globalt og i USA. BCG viser til uttalelsen fra i sommer og sier selskapet ikke har ytterligere kommentarer.

Flere aktører på bistandsfeltet har store kontrakter med BCG. Verdens helseorganisasjon (WHO) har en planlagt kontrakt med selskapet verdt 4,2 millioner dollar. WHO vurderer nå kontrakten på nytt, ifølge nettstedet The New Humanitarian.

Andre organisasjoner, som Save the Children og Plan International, har valgt å fullstendig kutte samarbeidet med BCG inntil videre.

Stoppet samarbeid

Save the Children suspenderte i juni alle kontrakter med det amerikanske konsulentselskapet, som de har samarbeidet med siden 2006.

– Vi har hatt flere konstruktive diskusjoner med toppledelsen i BCG etter avsløringene om GHF. Save the Children suspenderte sitt pro bono-partnerskap med BCG 13. juni i påvente av en gjennomgang i selskapet av prosessene som førte til at BCG-ansatte utførte uautorisert arbeid med GHF, skriver Save the Children i en epost til Panorama nyheter.

Organisasjonen legger til at samarbeidet forblir suspendert inntil granskingen av selskapet er ferdig.

– Vår hovedbekymring og oppmerksomhet er imidlertid den forverrede situasjonen for barn i Gaza og det akutte behovet for å sikre full og trygg tilgang til livreddende humanitær hjelp, skriver de.

Plan International har også satt alle samarbeid med BCG på pause.

– Alle diskusjoner knyttet til mulige framtidige prosjekter er nå suspendert. Denne suspensjonen vil forbli gjeldende mens vi gjennomfører en ny etisk vurdering og avventer resultatet av BCGs interne undersøkelse, heter det i en uttalelse fra Plan.

Panorama har vært i kontakt med Plan International Norge som sier de ikke har hatt noe samarbeid med BCG i Norge de siste årene.