Oljepenger til besvær

Historiens lærdom har vært trist, men tydelig: Fattige land med store og verdifulle naturressurser klarer seg dårligere enn fattige land med små naturressurser. Det gjelder både i forhold til økonomisk vekst og
i levekårsundersøkelser.
Oljerike land som Angola og Nigeria ligger for eksempel under gjennomsnittet for afrikanske land på FNs Human Development Index. Olje har dessuten vært årsak til - og holdt liv i - mange kriger. I teorien burde en oljesmurt økonomi bidra til mindre fattigdom og konflikt, men i praksis skjer det motsatte.

Ensidig fokus. For å forklare den svake veksten i oljerike land, bruker forskerne ofte begrepet «nederlandsk syke». Da Nederland fant gass på 1960-tallet, gikk det sterke fokuset på gassen hardt utover andre deler av økonomien. Det samme skjer i mange fattige land som oppdager olje - plutselige, store eksportinntekter fra oljen gjør at utviklingen av andre sektorer, som landbruk og fiske, blir nedprioritert.

Korrupsjon og vanstyre. Olje og korrupsjon er et skjebnesvangert, men vanlig, tospann. Oljen gir raske penger - som har en tendens til å forsvinne i en liten elites lommer. Kombinert med svake institusjoner - og liten motivasjon for å bygge slike - er kontrollen over oljepengene liten. Flere globale mottiltak er imidlertid i gang - blant de viktigste er EITI (Extractive Industries Transparency Initiative), som jobber for mer åpenhet rundt myndighetenes inntekter, og «Publish What You Pay»-kampanjen, som krever at oljeselskapene offentliggjør hva de betaler til myndighetene i landene de er i.

Økt norsk satsing. Også Norge trapper opp innsatsen for å bistå fattige land som ønsker å forvalte oljerikdommen best mulig. Under «Olje for utvikling»-programmet, som ble lansert av Bondevik-regjeringen i september i fjor, samarbeider Norad, Utenriksdepartementet, Olje- og Energidepartementet, Finansdepartementet, samt oljefagmiljøene og oljebransjen. Tanken er å bruke erfaringene Norge har som oljenasjon i samarbeidet med oljeland i Sør. De neste fem årene skal oljebistanden mer enn fordobles - fra et snitt på 40 millioner kroner til 90 millioner kroner årlig. I tillegg har Norad nylig opprettet tre nye stillinger og flere midlertidige engasjement tilknyttet «Olje for utvikling». Samarbeid om oljebistand med Verdensbanken og den amerikanske statens bistandsorganisasjon USAID er også på trappene.

Attraktiv Afrika-olje. I en terrortruet verden som tørster etter mer energi, er jakten på alternative oljekilder til det urolige Midtøsten godt i gang. Stadig flere vender blikket mot Afrika. USA får allerede dekket 15 prosent av sitt oljebehov fra Nigeria - og vil sannsynligvis få 25 prosent herfra i løpet av det neste tiåret.
Bistandsaktuelt har besøkt Nigeria, Afrikas viktigste oljenasjon. Til tross for enorme oljeinntekter forblir det store flertallet like fattige. Vi har også vært i Nigerias lille naboland São Tomé, som står ved starten av det mange håper kan bli et annerledes oljeeventyr.