Verdens største giverland varsler bistandskutt

Japan har de siste årene vært verdens største giverland og den samlede japanske bistanden var i fjor på om lag 85 milliarder kroner. Shuzuka Kamei, en av topplederne i det styrende Liberaldemokratiske partiet, uttalte imidlertid nylig at en tredve prosents reduksjon av det japanske bistandsbudsjettet er påkrevet. Dette er, ifølge Kamei, nødvendig fordi Japan sliter med dårlig økonomi og fordi bistanden ikke blir satt pris på av de landene som mottar den.
- Kameis uttalelser reflekterer at bistand er blitt et kontroversielt tema i japansk politikk i større grad en tidligere. De siste meningsmålingene viser en klart voksende motstand mot utviklingshjelp i opinionen. Samtidig er bistand også blitt et stridstema i partipolitikken og innenfor byråkratiet, sier Professor Dennis Yasutomo som er ekspert på japansk bistandspolitikk.
Signalene fra den japanske regjeringen resulterte i at Kofi Annan henvendte seg til den statsminister Yoshiro Mori og ba om at Japan må opprettholde sitt omfattende bistandsengasjement. Kofi Annans anmodning i tillegg til andre internasjonale reaksjoner på de foreslåtte kuttene er trolig årsaken til at det for 2001 budsjetteres med en reduksjon på bare 3 prosent. Den japanske regjeringen har videre lovet at kuttene ikke vil ramme bistand som Japan allerede har forpliktet seg til.
Professor Yasutomo mener det er sannsynlig at det japanske bistandsbudsjettet vil bli redusert i årene som kommer, men tror ikke kuttene blir så store som Kameis uttalelser kan tyde på. - Bistand er på mange måter det mest effektive utenrikspolitiske verktøyet den japanske regjeringen har. Det er det forståelse for både blant politikere og vanlige folk og vil antageligvis forhindre at kuttene blir altfor store.
Land i Asia mottar i dag rundt 70 prosent av den japanske bistanden og forventes å merke det tydeligst når japanerne snører igjen pengesekken. Trolig vil særlig Kina bli rammet. «Midtens rike» har siden 1979 mottatt nærmere to hundre milliarder kroner fra Japan . Kritikken av den omfattende bistanden til Kina har vært voksende i Japan og det pekes på økt konkurransen fra kinesiske firmaer og kinesernes militære opprustningen som hovedgrunner til at hjelpen til nabolandet bør reduseres kraftig.