Erik Solheim hardt ut mot Stortingets Epstein-høring

– All min erfaring med slike høringer er at folk i UD blir livredde, sier Erik Solheim, utviklingsminister fra 2005 til 2012 og den aller første som skal inn og svare for seg når kontrollkomiteen starter høringen 30. september, skriver Dagens Næringsliv.

– Det blir mer byråkrati, mindre fred og skader norske interesser, sier han til avisen.

Da Panorama intervjuet Solheim i Kina tidligere i år poengterte han også viktigheten av at Norge engasjerer seg i fredsarbeid. Solheim fortalte om hvordan hans erfaringer fra Sri Lanka hadde tydeliggjort for nettopp hvor viktig fredsarbeid er.

– Det gjorde veldig dypt inntrykk på meg at folk jeg kjente ble drept i krig. Den ene dagen var de her, den andre dagen var de borte. Det har nok gjort at jeg er blitt veldig, veldig opptatt av å forhindre krig. Jeg godtar ikke argumentet om at andre ting kan være viktigere enn fred. Nei, fred er nesten alltid det viktigste, sa Solheim

– Mange vil si at det norske engasjementet på Sri Lanka er nok et eksempel på mislykket norsk fredsdiplomati, og at det er noe vi ikke bør sløse ressurser på.

– Det er jeg fundamentalt uenig i. Jeg blir ekstremt provosert over at mange nå angriper fredsdiplomatiet. Vi trenger mye mer fredsdiplomati i verden i dag, ikke mindre. Jeg ser fram til å stille til høringene på Stortinget og argumentere sterkt for hvorfor Norge bør drive med fredsdiplomati. Selvsagt slik at ingen skal berike seg på dette – vi kan ikke tillate korrupsjon, og det skal slås ned på. Men vi må altså ikke kaste barnet ut med badevannet.

– Overreaksjon

Alle som har vært statsråder i UD de siste 20 årene, skal etter planen innkalles til høringen som skal ta for seg hva regjeringen har gjort etter opplysningene som kom frem i Epstein-dokumentene. Komiteen vil også undersøke kontrollen med bistandsmidler, UDs kultur og bruken av nettverk i arbeidet for norske posisjoner internasjonalt.

– Det er jo en helt absurd overreaksjon og ressursbruk. Jeg skjønner ikke hva som skal komme ut av det, sier Solheim til DN.

Han sier at han frykter at ansatte i UD blir mer redde for å gjøre feil, og at det kan gjøre norsk diplomati mindre handlekraftig.

Saksordfører Jonas Andersen Sayed (KrF) forsvarer høringen. Han viser til kontakten norske politikere og diplomater har hatt med den dømte sexforbryteren Jeffrey Epstein.

– Det er helt naturlig at Stortinget ønsker å få klarhet i hva som har skjedd, og om rutinene er gode nok, sier Sayed til avisen.