Norsk ambassadestenging skaper uro i Malawi
– Ja, Norge har forpliktet seg til å fortsette å støtte Malawi, men den fysiske oppfølgingen av prosjektene vil kanskje ikke lenger være der, sier Michael Kaiyatsa. Han er blant flere representanter for malawiske organisasjoner som frykter konsekvensene av at Norge stenger ambassaden i Lilongwe.
Publisert
Sist oppdatert
Tidligere i september ble det klart at Norge stenger sin ambassaden i Lilongwe, Malawi, etter 26 år i drift.
– Norge kom inn på et tidspunkt da Danmark var på vei ut av landet, og overtok noen av prosjektene, blant annet dem som gjennomføres av Gender Coordination Network, sier Emma Kaliya, direktør for Malawi Human Rights Resource Centre (MHRRC) til Panorama Nyheter.
Hun mener Norges tilbaketrekning er dårlige nyheter for Malawi.
– Norge finansierer også en rekke prosjekter i landet, og stengingen vil ikke bare påvirke arbeidet til frivillige organisasjoner, men også myndighetene.
Ambassaden skal etter planen være avviklet til juli neste år.
«I tiden fremover vil vi vurdere omfanget av samarbeidet vårt med sivilsamfunnsorganisasjoner, norske institusjoner og andre partnere i Malawi», sa utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) da stengingen ble kjent.T
Talsperson for Malawis utenriksdepartement, Alex Chitwere, sier til avisen Nation Online at Malawi beklager beslutningen om å stenge ambassaden, men at den ikke vil gå utover forholdet mellom de to landene.
– Norske myndigheter har forsikret oss om at ingenting vil endre seg når det gjelder Norges bistand og sosiale støtte til Malawi.
– Trist at giverland trekker seg ut
MHRRC har nylig lansert et prosjekt som skal redusere kjønnsbasert vold, som får støtte fra den norske regjeringen gjennom Kirkens Nødhjelp og DanChurchAid (NCA-DCA).
Kaliya er urolig for hva uttrekningen vil ha å si for dette og flere prosjekter, ettersom støtte fra flere land har falt bort.
– Det er en trist realitet å se giverland trekke seg ut. Danmark, Canada, Storbritannia og USA har alle avsluttet støtten sin, og nå ser vi at Norge pakker sammen. Vi er bekymret, sier hun.
Også organisasjonen Malawi Health Equity Network (MHEN) synes avgjørelsen er beklagelig.
– Norge finansierer en rekke prosjekter, og når ambassaden stenges, vil disse prosjektene bli berørt. Da USAID stengte ned, ble alle prosjektene de finansierte berørt», sier daglig leder, George Jobe.
– Jeg vil oppfordre Norge til ikke å slutte å støtte Malawi, sier han.
Han har ikke tro på at engasjementet i landet vil forbli den samme uten en ambassade i landet, og får støtte fra Centre for Human Rights and Rehabilitation (CHRR).
Daglig leder, Michael Kaiyatsa advarer om at det kan ramme alle sektorer.
– Norge støtter sivilsamfunnsorganisasjoners arbeid med menneskerettigheter, og dette vil også påvirke myndighetenes programmer. Ja, Norge har forpliktet seg til å fortsette å støtte Malawi, men den fysiske oppfølgingen av prosjektene vil kanskje ikke lenger være der, sier han.
Venter ikke umiddelbare brudd
Mens flere er bekymret for konsekvensene, har Kirkens Nødhjelp i Malawi tro på at samarbeidet kan fortsette på en god måte.
– Selv om vi naturligvis mottok nyheten med bekymring, anerkjenner vi også Norges fortsatte engasjement i partnerskapet med Malawi. Vi setter pris på de betydelige bidragene Norge har gitt gjennom mange år, og har fortsatt tro på at det sterke forholdet mellom våre land og institusjoner vil fortsette på meningsfulle måter, sier landdirektør Stefan Jansen.
Jansen sier at han ikke forventer noen umiddelbare avbrudd i pågående prosjekter. Også Centre for Environmental Policy and Advocacy (CEPA) har håp om at Norge vil opprettholde støtten til sivilsamfunnsorganisasjoner.
– På bakgrunn av den offisielle kommunikasjonen håper vi at den norske regjeringen vil fortsette å støtte utviklingsarbeidet i Malawi, sier daglig leder, Herbert Mwalukomo til Panorama.
De siste årene har norsk bistand til Malawi vært på rundt 500 millioner kroner årlig, i hovedsak til helse, utdanning, landbruk, miljø og godt styresett, ifølge myndighetene.
Utviklingsfondet håper at Norge fortsatt vil være en støttespiller for småskalabønder, selv om ambassaden i landet stenger.
– Vi har tillit til at Norge også i fremtiden vil fortsette å støtte tiltak som hjelper småskalabønder og styrker matsikkerhet og klimatilpasning, sier landdirektør for Malawi og Mosambik, Philip Tegha.
Utenriksdepartementet (UD) har så langt ikke svart på Panorama Nyheters henvendelser i denne saken.
