Trøbbel etter kinesisk soyastopp

Det gjør at den argentinske staten risikerer å tape flere hundre millioner dollar – penger som landet trenger nå.

Har Argentina blitt altfor avhengig av soya? Dette spørsmålet er det mange som nå stiller seg. Årets soyabønner har nettopp blitt høstet og omdannet til mel og olje, som skal selges på det internasjonale markedet. Men samtidig som argentinske aviser lovpriste de høye soyainntektene, bestemte Kina at de ikke ville importere mer soyaolje fra Argentina. 

Første april tok de nemlig i bruk en kvalitetslov fra 2003, og som følge av denne vil ikke argentinsk olje være bra nok. I den lokale pressen er det spekulasjoner om Kina vil tvinge Argentina til å selge soyabønner fremfor soyaolje, som er dyrere. Ingen vet, men med tanke på at Argentina er verdens tredje største eksportør av soya og at halvparten av eksporten går til Kina, er det mange som er bekymret akkurat nå. Bondeorganisasjonene krever at regjeringen setter igang tiltak. Uten eksport av soya vil Argentina få problemer.

- Soyaen utgjør over halvparten av jordbrukssektoren. Dessuten er det den viktigste ingrediensen for å produsere olje, og en av Argentinas største eksportvarer, sier Marcela Cristini, økonom og spesialist på jordbruksspørsmål i tankesmien FIEL.

 Til tross for dette er hun ikke særlig bekymret siden mange industriland også har en dominerende næring. Ifølge Cristini er det først når landet kun produserer ett produkt at det er farlig for økonomien.

- Før eller senere vil konflikten med Kina bli løst, og da vil soyaen bli en veldig god inntektskilde for Argentina igjen, sier hun.

De siste årene har soya vært en gullgruve for Argentina. Etter den økonomiske krisen i 2001 var soyaen en viktig årsak til at landet kom seg opp igjen. Genmodifisering gjorde at produksjonen økte drastisk, samtidig som etterspørselen økte og prisene steg.

- Kina, India og Brasil økte etterspørselen etter soya og soyamel, som de bruker til dyrefôr, forklarer Marcela Cristini.

Dette medførte at flere bønder startet med soyaproduksjon. De ti siste årene har Argentina mer enn doblet produksjonen fra 25 millioner til nesten 53 millioner tonn. Landet er i dag verdens tredje største eksportør av soya etter USA og Brasil, og den største eksportøren av prosessert soya. Produktet står i dag for en fjerdedel av landets eksport. Bøndene har blitt en økonomisk maktfaktor, og staten er direkte avhengig av skatten som soyaproduksjonen genererer.

- Det er en av de viktigste sektorene i argentinsk økonomi, sier Marcela Cristini. 

Skaper økt forbruk

De økende inntektene fra soya får store ringvirkninger også i andre deler av argentinsk økonomi. De siste årenes byggeboom i byene rundt den argentinske pampas er en direkte konsekvens av dette. Eiendomsmeglere i hovedstaden Buenos Aires forteller om oppsving i salg av leiligheter når inntektene fra årets innhøsting har kommet. Det er heller ikke uvanlig at bønder ønsker å kjøpe både to og tre leiligheter. Soyainntektene har også konsekvenser for restaurantbransjen og markedet for luksusklær.

 For staten betyr soyaproduksjonen store skatteinntekter. Argentina har veldig høy skatt på jordbruksprodukter, spesielt soya. Til tross for at det blir mindre jordområder til annen produksjon og at Argentina blir mer avhengig av Kina, er det få som vil redusere soyaproduksjonen.

 - Jordbrukssektoren er den eneste som fungerer bra, så den bør vi ikke forandre, sier Marcela Cristini.

- Soyaen er den beste handelsvaren i Argentina i dag, og en så god inntektskilde rører man ikke.