Uten en tråd i Rio

I Rios drabantbyer har 1,7 millioner innbyggere kunnet surfe trådløst og gratis på nettet siden desember i fjor. Så langt har delstatsmyndighetene valgt å prioritere slumområdene i Rio og OL-byens fattige nabokommuner. Men målet er å gjøre hele delstaten trådløs.
– Rio de Janeiro er den teknologisk mest avanserte staten i landet, og skal bli Brasils første digitale delstat, med åpen og trådløs nettilgang for hele befolkningen, lover guvernør Sergio Cabral.
For ifølge Cabral fins det ingen i hele verden som satser så tungt digitalt som Rio gjør. Dette er verdens største prosjekt for gratis internett, sa han da prosjektet «Baixada Digital» ble lansert i desember i fjor. Innbyggerne i seks kommuner, som gjerne betegnes som Rios fattige fettere, fikk helt eller delvis nett-dekning.
Fra før er Santa Marta-slummen og den beryktede Cidade de Deus-slummen også trådløse. Langs de berømte strendene Copacabana, Ipanema og Leblon kan du surfe gratis på nettet når det måtte passe.

En modell for verden

I Santa Marta-slummen fins det i dag rundt 1600 datamaskiner, men fram til i fjor var bare halvparten koblet til internett. Mange av innbyggerne i slummen har helt andre bekymringer, og internett var uansett en luksus de ikke kunne unne seg.
– Hvis det fortsatt hadde kostet penger, måtte vi ha prioritert andre og viktigere ting. Alt er så dyrt i dag, og for dem som kanskje bare tjener en minimumslønn, er det vanskelig, sier studenten Ana Paula Assis (21), som bor i Santa Marta sammen med bestemoren, broren og niesen.
Statistikk viser at 60 prosent av brasilianerne aldri har hatt tilgang til internett, og prosjektleder Alexandre Cardoso kaller det en måte å «framtvinge demokratisering». Ifølge Cardoso er Santa Marta blitt en modell for resten av verden – som den første slummen i verden med trådløs internettdekning.
Ana Paula Assis bruker internett hver eneste dag. Hun går første året på videregående, og bruker nettet aktivt i skolearbeidet.
– Rio er langt fremme på dette området, og det er bra at myndighetene har priortiert oss som bor i slummen, sier hun.

Narkofri

Prosjektet «Santa Marta Digital» er bare ett av mange tiltak for å bedre infrastrukturen i slummen. Siden politiet klarte å fordrive narkogjengen som styrte Santa Marta i november 2008, har også det elektriske anlegget, avløpsrør, vanntilførsel og telenett gjennomgått store utbedringer. Veier og trapper i slummen har fått et tiltrengt løft, og en rekke familier som bodde i falleferdige trebrakker, har fått flytte inn i helt nye leiligheter.

Inngangsport

Delstaten står også bak et opplæringssenter i Santa Marta, og i tillegg fins det et datarom med seks maskiner, som innbyggere som ikke har datamaskin hjemme, kan benytte fritt. Lignende sentre finnes også i Cidade de Deus og i kommunene i Baixada Fluminense.
Her kan folk få hjelp til å utføre trygdetjenester, levere selvangivelse og få tilgang til andre offentlige tjenester som tilbys over nettet.
– Dette er mennesker som sårt trenger både sosial og kulturell inkludering i samfunnet. Nå kan de få e-post, sin egen elektroniske adresse, som er selve inngangsporten til den digitale verden. Internett er en verden uten grenser, og nettilgangen gir utvilsomt bedre livskvalitet for innbyggerne i disse områdene, fastslår guvernør Sergio Cabral.