Bolaños rydder opp

I januar 1997 gikk den nyvalgte presidenten Arnoldo Alemán til valg under slagordet «Superar la pobreza» («Vi skal overvinne fattigdommen») og lovet en ny økonomisk politikk. Fem år senere er Alemán ferdig med sin presidentperiode, atskillige kilo tyngre, og går under navnet «El Gordo,» den tykke. Bankkontoene hans, som var slunkne før 1997, er også blitt langt fetere.
Nicaraguanske mediers beregninger over eks-presidentens personlige formue varierer. Ifølge det anerkjente tidsskriftet Envío, er han i dag god for minst en kvart milliard amerikanske dollar. Samtidig blir både Aleman og en rad nære politiske medarbeidere beskyldt for å ha vært involvert i en rekke stygge korrupsjonsskandaler.

Rettslig immunitet. - Rottene forlater det synkende skip, sier Enrique Ramírez i den nicaraguanske utviklingsorganisasjonen ADP (Asociación de desarollo de los pueblos). Ramírez' uttalelse sikter til faneflukten Alemán har opplevd i de siste månedene, ettersom korrupsjonsskandalene har ballet på seg. Det toppet seg ved en svindeloperasjon rundt TV-stasjonen Canal 6. Men svekket popularitet til tross - siden Alemán nyter godt av rettslig immunitet i kraft av å være tidligere president, kan ikke domstolene røre ham. Inntil videre.
Selv om «sjefen sjøl» er fraværende fra tiltalebenken, er mange av hans håndgangne menn under tiltale, eller på vei dit. Den største fisken som har havnet i garnet foreløpig, er forhenværende skattedirektør Byron Jerez. Han er tiltalt for massiv hvitvasking av penger. Ifølge sittende president Enrique Bolaños kan det dreie seg om opp mot 600 millioner amerikanske dollar. Jerez er nå varetektsfengslet. Det unngikk derimot sjefen for den nicaraguanske folketrygden, som, ifølge pressen, trolig har rotet bort rundt åtti millioner córdobas (rundt 45 000 kroner). Han har forlatt landet, og ingen har hørt fra ham siden.
Den tidligere turistministeren, flyplassministeren, telekommunikasjonsministeren, samt en tv-minister sitter alle sammen varetektsfengslet mistenkt for å ha betalt til sammen 1,5 millioner amerikanske dollar til Canal 6 - penger som kanalen aldri så snurten av. De forsvant i noens lommer, ingen vet foreløpig sikkert hvilke. Hovedmistanken går ut på at de var ment som smøremidler til sentrale personer i statsforvaltningen: Betaling for at teleselskapet Azteca Holding fikk lisens til å opprette et nytt mobilnett. Lisenstildelingen var kontroversiell, fordi konkurrenten lå under i pris.

Etterlyser «borgerånd». - Det eksisterer ingen «borgerånd» i Nicaragua, sier Maria López Vigil, redaktør i tidsskriftet Envío.
Den «borgerånden» som Maria López etterlyser, som skandinaver kanskje ville oversatt til «samfunnssolidaritet», har hatt dårlige vekstvilkår i Nicaragua. I det offentlige rom har det vært liten grunn til å stole på andres ærlighet. Men hvordan kan politikere av Alemáns støpning likevel ha stor støtte hos «mannen i gata?» Spesielt ute på landsbygda, blant ordførere og lokalpolitikere, støtter mange fremdeles opp om eks-presidenten.
- Vår politiske kultur er fremdeles i stor grad preget av paternalisme og caudillismo. På landsbygda blir statlige tiltak - veier, skoler helsesentre - fremdeles oppfattet som almisser, gitt av de regjerende i all sin gavmildhet, og ikke som rettigheter befolkningen har gjort seg fortjent til gjennom betaling av skatter og avgifter, sier hun.

Stigende anseelse. Den nyvalgte presidenten Enrique Bolaños opplever en stigende anseelse, ikke minst blant kritiske observatører, etter at han personlig har utfordret eks-president Aleman og korrupsjonskulturen rundt ham. Men oppgjøret med den mektige partifellen Alemán innebærer også en konfrontasjon med eget parti PLC - Partido Liberal Constitucionalista.
- Bolaños har bygget opp mye troverdighet gjennom sine første 100 dager i presidentstolen, sier Carlos Fernando Chamorro, redaktør i nyhetsbladet Confidencial og TV-vert i Esta Semana - det eneste velrenommerte nyhetsmagasinet på nicaraguansk fjernsyn. Han er sønn av tidligere president Violeta Chamorro.
- Han tar tydeligvis korrupsjonen på alvor. Men hindringene er mange: Rettsapparatet, statsorganene som kontrolleres av PLC (der Aleman fortsatt har sterk innflytelse, red.anm.), sandinistpartiet. Og den katolske kirke støtter fremdeles Alemán, sier Chamorro.

Inngir tillit. Han får følge av redaktør i tidsskriftet Envío, Maria López.
- Bolaños har overrasket alle, meg inkludert. Hans nøysomme stil og utpregede kommunikasjonsevne, kombinert med vilje til å ta korrupsjonen på alvor, har inngitt tillit. Ikke minst viktig er det at han synes å ha både evne og vilje til å isolere Alemán og hans fraksjon i PLC.
Enrique Ramírez deler de to redaktørenes synspunkter, men minner om at Bolaños snart må «levere varene» dersom han skal beholde støtten i folket.
- Bolaños må skaffe flere arbeidsplasser, han må bedre de offentlige tjenestene og få fart på økonomien. Dersom det ikke skjer, kan han oppleve at hvetebrødsdagene plutselig er over for godt, sier han.

Tore Oksholen er norsk frilansjournalist med spesiell interesse for Mellom-Amerika. Han besøkte nylig Nicaragua.