Bortføringer, tortur og drap:
13 grunner til at valget i Tanzania ikke vil bli fritt
Myndighetene i Tanzania undertrykker opposisjonen, kveler uavhengig presse og har unnlatt å sikre valgkommisjonens uavhengighet, fastslår Human Rights Watch i en ny rapport. Rapporten utkommer kun én måned før det østafrikanske landet skal avholde parlamentsvalg.
Publisert
Sist oppdatert
29. oktober er det valg på president og parlament i Tanzania. President Samia Suluhu Hassans regime har i praksis ingen reelle utfordrere til makten etter at den viktigste opposisjonslederen er fengslet og partiet hans er blitt suspendert.
Det siste halvannet året har Suluhus regime intensivert den politiske undertrykkelsen av opposisjonelle, rettighetsaktivister og massemedier, framgår det av rapporten fra Human Rights Watch.
«Dette gir grunnlag for alvorlig tvil om valget som er planlagt til 29. oktober 2025, vil være fritt og rettferdig», uttaler menneskerettighetsorganisasjonen.
– Et klassisk valg-autokrati
Lise Rakner, professor ved Institutt for politikk og forvaltning ved Universitetet i Bergen, er ikke overrasket over HRW-rapportens konklusjon om valget.
– Tanzania er jo ikke et demokrati, det er et klassisk valg-autokrati. Det er tilgang på valglokaler, det er mulig å stemme på lokale kandidater og opposisjonen får sikkert noen kandidater inn i nasjonalforsamlingen. Selve opptellingen går også trolig riktig for seg, men systemet er såpass regulert fra regjeringspartiets side at det er ingen reell spenning rundt valgresultatet, sier Rakner.
Hun viser til at valgene i Tanzania i mange år har hatt grunnleggende mangler, men at selve valgdagen som oftest har vært rolig.
– Regjeringen ordner opp på forhånd, blant annet gjennom sin kontroll over valgkommisjonen. På den måten kan de sikre sin politiske makt videre. Å gjøre det slik, tar støyen vekk fra selve valgdagen, sier Rakner.
Stadig vanligere
Bortføringer, tortur og vold mot regimets kritikere blir stadig vanligere, konkluderer HRWs granskere.
Rapporten deres bekrefter funn fra andre menneskerettighetsorganisasjoner om en økende trend med at kritikere av regimet blir bortført av ukjente menn og «forsvinner», enten permanent eller i perioder.
Det er dokumentert rundt 100 tilfeller av bortføringer og tvungne forsvinninger mellom 2015 og februar 2025, ifølge organisasjonen Legal and Human Rights Centre. En annen organisasjon, Tanzania Human Rights Defenders Coalition, registrerte på sin side 48 angrep på menneskerettighetsforkjempere, aktivister og andre bare i 2024.
Fikk intet svar
Den ferske rapporten baserer seg på intervjuer med sivilsamfunnsaktivister, menneskerettighetsjurister, religiøse ledere, akademikere, journalister og medlemmer av opposisjonspartier. Flere av dem var selv ofre for vold og trakassering.
Intervjuene ble foretatt i perioden fra juli til september 2025, til sammen 24 dybdeintervjuer.
Human Rights Watch skrev etter intervjuarbeidet til den tanzanianske politistyrken, den uavhengige nasjonale valgkommisjonen, myndighetenes offisielle talspersoner og utenriksdepartementet for å presentere forskningen og be om kommentarer til påstandene.
Dette ble gjort 19. september. Organisasjonens medarbeidere hadde innen publisering ikke mottatt noe svar.
I rapporten omtaler Human Rights Watch en rekke tilfeller av politisk motiverte overgrep, trakassering, bortføring og tortur, samt hvordan omfattende restriksjoner virket inn på tradisjonelle og sosiale medier.
HUMAN RIGHTS WATCH:
13 EKSEMPLER PÅ ØKT UNDERTRYKKELSE
Her er eksempler på hendelser i Tanzania de siste to årene som organisasjonen mener er i strid med grunnleggende prinsipper for menneskerettigheter og demokrati:
1. Arrestert etter politisk ytring
Den 20. juni meldte Janeth Rithe, lederen for ACT-Wazalendos kvinneavdeling, seg for politiet etter at de kom til partiets hovedkvarter for å lete etter henne. Hun ble arrestert for å ha sagt under et valgmøte at presidenten tok feil om Tanzanias økonomiske tilstand og at det regjerende partiet drev en politistat, ifølge medierapporter. Politiet holdt henne i over 24 timer, og løslot henne deretter 23. juni, uten tiltale.
2. Slått bevisstløs med jernstang
I Dar es Salaam 16. juni ble Japhet Matarra angrepet og slått bevisstløs med en jernstang. Matarra er en kjent kritiker av regjeringen på sosiale medier. Gjerningsmennene er ikke identifisert.
Mens Matarra ventet på operasjon på et sykehus, kom folk utkledd som leger inn på rommet hans og angrep ham, forteller en kilde til Human Rights Watch. De skal ha stukket av etter at han ropte høyt for å varsle.
Foto som HRW har sett viser skader på kjeven hans, og mer enn en måned etter angrepet hadde han fortsatt problemer med å snakke.
3. Opposisjonspartiet suspendert
10. juni suspenderte Høyesterett opposisjonspartiet Chademas politiske aktiviteter etter en rettstvist. Valgkommisjonen har siden blokkert nominasjonen av Luhaga Mpina, presidentkandidaten til opposisjonspartiet Alliance for Change and Transparency (ACT-Wazalendo).
«Valgkommisjonens diskvalifisering av presidentkandidater og politiske partier reiser spørsmål om hvorvidt eventuelle valg i Tanzania vil gjenspeile velgernes vilje», uttaler en talsperson for HRW.
4. Bortført og ennå ikke funnet
Den fremtredende opposisjonsaktivisten Mpaluka Nyagali ble 2. mai, slått og bortført av uidentifiserte personer, Bortføringen skjedde fra hjemmet hans i Mbeya, sørvest i Tanzania, ifølge hans kone. Hun krevde i etterkant av kidnappingen at myndighetene måtte redegjøre for hvor mannen befant seg og at mannens sak måtte behandles av en domstol.
Den regionale rettsinstansen i Mbeya avviste imidlertid konas begjæring. Hvor ektemannen befinner seg er fortsatt ukjent. Politiet har nektet for å være involvert i bortføringen.
5. Tiltalt og risikerer dødsstraff
Den mest kjente saken stammer fra april i år. Da arresterte myndighetene Tundu Lissu, lederen for det største opposisjonspartiet, Chadema. Han er blitt stilt for retten basert på oppdiktede anklager, inkludert forræderi, ifølge HRW. Tiltalen medfører fare for dødsstraff dersom han blir funnet skyldig. En tjenestemann fra Chadema som var til stede i Lissus rettssak, forteller at han ved flere anledninger er blitt trakassert, slått og hindret i å få tilgang til rettslokalene.
6. Bortført i nabolandet Kenya
Maria Sarungi Tsehai, en fremtredende mediepersonlighet og kritiker av president Samia Suluhu Hassan, ble bortført i Nairobi, Kenya, 12. januar 2025. Hun fikk bind for øynene, ble lagt i håndjern og kunne ikke se bortførerne sine, som stadig spurte etter passordet til telefonene hennes. Under en pressekonferanse etter løslatelsen sa Sarungi: «Jeg er sikker på at årsaken til bortføringen var å få tilgang til sosiale medier og [på grunn av] varslerjobben jeg gjør.»
7. Bortført av politiet, funnet drept
Lokale medier rapporterte at uidentifiserte væpnede menn 6. september 2024 bortførte Ali Kibao. Han var medlem av opposisjonspartiet Chademas sekretariat og pensjonert militær etterretningsoffiser. Det skjedde i Dar es Salaam etter at to politibiler blokkerte bussen han reiste i. Liket av Kibao ble funnet dagen etter i utkanten av Dar es Salaam. Chademas daværende styreleder fortalte media at obduksjonen indikerte at Kibao hadde blitt alvorlig slått og dynket med syre. Selv om president Samia Suluhu Hassan angivelig beordret en etterforskning av saken, har det ikke vært noen arrestasjoner for drapet.
8. Slått bevisstløs, dumpet 1300 km unna
Den 23. juni 2024 arresterte politiet den regjeringskritiske aktivisten Edgar Mwakabela i Dar es Salaam. De tok ham med til en politistasjon hvor de tok av ham klærne, slo ham med jernstenger og fratok ham mat, vann og tilgang til toalettet. Dagen etter overførte de ham til en politistasjon i Nord-Tanzania, og holdt ham varetektsfengslet i tre dager. Den 26. juni tok de ham med i en bil og kjørte i tre til fire timer, før de stanset, slo ham på ny og forlot ham bevisstløs. Han ble funnet i Katavi nasjonalpark, rundt 1300 kilometer øst for Dar es Salaam.
Les mer: Kjente aktivister utsatt for sex-overgrep i arresten
9. Prest angrepet på konferanse
Natt til 30. april ble pater Charles Kitima, en fremtredende katolsk prest og regjeringskritiker, angrepet og slått i hodet på et konferansesenter i Dar es Salaam. Gjerningsmennene er ikke identifisert. Angrepet skjedde timer etter at en video sirkulerte der han etterlyste reformer før valget. Han rapporterte hendelsen til politiet, men ingen er arrestert.
10. Menighet måtte lukke
I juni trakk regjeringen tilbake registreringen til en av de største pinsemenighetene i landet etter at grunnleggeren, biskop Josephat Gwajima, et parlamentsmedlem i det regjerende CCM-partiet, uttalte seg mot økende bortføringer og andre menneskerettighetsbrudd. Innenriksdepartementet sa at disse uttalelsene hadde som mål å skape konflikt mellom regjeringen og landets innbyggere.
11. Aviser stengt i 30 dager
I oktober 2024 suspenderte landets informasjonsdepartement nettlisensene til tre ledende aviser – The Citizen, Mwananchi og Mwanaspoti – i 30 dager. Det skjedde etter at de publiserte et klipp fra en animasjonsfilm om et økt antall bortføringer i landet.
12. Nettsteder stengt
I mai i år stengte informasjonsdepartementet dessuten over 80 000 nettsteder, kontoer på sosiale medier, blogger og nettplattformer. Begrunnelsen var det sto bak for publisering av «uetisk innhold som utgjør en risiko for barns mentale helse».
13. Nettforum suspendert
Fra og med 6. september suspenderte informasjonsdepartementet JamiiForums, en tanzaniansk nettplattform som tilrettelegger for offentlig debatt og varsling, i 90 dager. Myndighetene sier at plattformen hadde «publisert innhold som villedet offentligheten, fornærmet og viste mangel på respekt for regjeringen og presidenten i Den forente republikk Tanzania».
Tanzania og norsk bistand
Tanzania ble uavhengig fra kolonimakten Storbritannia i 1961.
Landet var i flere tiår Norges viktigste samarbeidsland i Øst-Afrika og ble ofte beskrevet som et fredelig og ikke-voldelig land med respekt for menneskerettigheter.
President Samia Suluhu Hassan (bildet) besøkte Norge i forbindelse med 60-årsjubileet for norsk bistand til Tanzania i februar 2024.
Bistanden til landet ble redusert i 2024. Da mottok landet 566 millioner kroner i norsk bistand. Viktige sektorer er energi (spesielt elektrifisering av landområder), helse, offentlig forvaltning og sivilt samfunn.
Kilde: Norad
