Folkehelseekspert og lege Tore Godal får hederspris

Godal har i en årrekke stått bak sentrale initiativer og innehatt viktige tillitsverv innenfor global helse-innsats, blant annet rundt etableringen av den norskstøttede vaksinealliansen Gavi i 2000.

Den markante norske legen ledet organisasjonen i dens første seks år. I årene etter Gavi-etableringen har millioner av barn i utviklingsland blitt vaksinert og hundretusener av liv er spart.

Norad oppgir at Gavi siden starten har vaksinert om lag 1,1 – 1,2 milliarder barn i fattige land. Gavis egne analyser anslår at dette har «forhindret over 20 millioner fremtidige dødsfall».

En av dem som gratulerer Godal med prisen, er statsminister Jonas Gahr Støre. I en e-post til Panorama skriver han:

– Tore Godal har vært en uvurderlig kraft i global helse. Gjennom sin strategiske tenkning, integritet og evne til å overbevise beslutningstakere har han bidratt til å redde millioner av liv, bygge effektive helsesystemer og drive innovasjon på tvers av landegrenser – spesielt for livreddende vaksiner. Hans arbeid viser hvordan én persons visjon og innsats kan skape varig endring i verden. Jeg vil gratulere ham med prisen.

Les mer: Vil Aukrust lindre smertene til Stoltenbergs hjertebarn?

Har reddet utallige liv

Les vårt portrett med Tore Godal

Han har reddet millioner av liv. Nå våkner Tore Godal av uro om natten

«Din livslange forpliktelse til å forbedre global helse, spesielt for kvinner og barn, har hatt en ekstraordinær innvirkning. Ditt arbeid med vaksinasjon har reddet utallige liv gjennom eksisterende vaksinasjonsprogrammer, og din visjonære innsats for å forberede verden på fremtidige epidemier vil beskytte mange flere i årene som kommer», skriver WHOs mangeårige leder Tedros Adhanom Ghebreyesus i et brev til Godal.

Les mer: WHO-sjef: 70 land mister helsehjelp etter bistandskutt

I brevet, der han informerer Godal om utmerkelsen, omtaler Tedros den norske folkehelse-eksperten som «en sann leder i etableringen av store globale helseinitiativer, inkludert Global Alliance for Vaccines and Immunization og Coalition for Epidemic Preparedness Innovations».

Han viser også til at Godal bidro til etableringen av Roll Back Malaria-initiativet.

«Gjennom din fremragende karriere har du kjempet for bærekraftig vaksinefinansiering og økt vaksinasjon som en sentral utviklingsprioritet på den globale scenen. Det globale vaksinasjonsmiljøet fortsetter å hente inspirasjon fra ditt transformative lederskap», skriver WHO-sjefen.

Prisutdelingen er planlagt å finne sted i Genève under det 79. møtet i World Health Assembly 18. mai i år.

Forsket på spedalskhet

Godal, som er fra Rauland i Telemark, er utdannet lege ved Universitetet i Oslo. I 1970 flyttet han til Etiopia for å forske på spedalskhet ved det nyopprettede Armauer Hansens forskningsinstitutt.

Han gikk i 1975 fra jobben som sjef ved Immunlaboratoriet ved Radiumhospitalet til vervet som formann i WHOs styringsgruppe for forskning innen lepraimmunologi og tuberkuloseimmunologi. I 1986 ble han direktør for et program for forskning og undervisning innen tropiske sykdommer, initiert av UNDP, WHO og Verdensbanken.

Han var spesialrådgiver for Gro Harlem Brundtland da hun var generaldirektør i WHO (1998–1999) og har også vært rådgiver for Bill and Melinda Gates Foundation. Fra 2005 til 2009 var Godal spesialrådgiver for Jens Stoltenberg ved Statsministerens kontor, og deretter spesialrådgiver for global helse i Utenriksdepartementet.

Han var en sentral kraft i Stoltenberg-regjeringens sterke satsing på global barne- og mødrehelse. 

Godal har tidligere blitt tildelt en rekke priser, blant annet Kongens fortjenestemedalje og Røde Kors-prisen. 

Statsminister Jens Stoltenberg sa i en tale i 2005 at «Tore Godal er trolig den nordmannen som har reddet flest menneskeliv siden Fridtjof Nansen».

Les mer: Tildelt Kongens fortjenstmedalje

Les mer: Røde Kors prisen til Tore Godal