Du blir 40 år! Nei, 55!

Botswana, som i mange år er blitt framstilt som et slags mønsterland innenfor offentlig planlegging og statistikk i det sørlige Afrika, mener barn som fødes i landet i dag i snitt kan forvente å leve til de er 55 år gamle. Det tror ikke FN. FN-organisasjonene UNAIDs og WHO opererer med en forventet levealder for Botswana på 40 år.
- Det er vi som lager den offisielle statistikken for Botswana. I folketellingene som gjennomføres hvert tiende år banker vi på hver eneste dør i landet. Dataene vi baserer oss på er samlet inn der ute i felten, og de er til å stole på, slår Anna N. Majelantle fast. Hun er statistiker og leder for Central Statistics Office i Gaborone, Botswana.
- Vi anerkjenner ikke UNAIDS' tall, og det er de fullstendig klar over. Vi har tatt dette opp med dem en rekke ganger, men de er svært vanskelige å få til å samarbeide. Jeg vet ikke hvordan de kommer fram til sine tall på forventet levealder på 40 år eller enda lavere, bortsett fra at de baserer seg på estimater. De bruker ikke folketellingsdata som er samlet i felt, sier Majelantle.

UNAIDS er problemet. Statistikk om folketall, liv, død og sykdommer som hiv/aids er grunnleggende for planlegging i ethvert samfunn. Hvor mange skoler og sykehus må bygges, hvor stor arbeidsstyrke har vi om 5 år? For å få svar på slike spørsmål trenger man befolkningsstatistikk. Men finnes det statistikk å stole på? I de fleste utviklingsland er statistikken mangelfull, og framveksten av hiv/aidsepidemien har gjort usikre tall enda mer usikre. Anna Majelantle mener likevel Botswanas tall er de mest pålitelige man har.
- Folketellingene hvert tiende år er ikke basert på et utvalg, men er faktisk en telling av hele befolkningen og dermed svært pålitelige. Vi samler inn informasjon på ulike områder, som utdanning, helse. osv. Andre FN-organisasjoner baserer seg på våre data, når det gjelder alt fra lesekyndighet til økonomi, så det er UNAIDS vi har problemer med, sier Majelantle.
- Legger du UNAIDS' tall for levealder og dødsrater for 1999 for Botswana til grunn skulle det knapt vært folk igjen her, for å overdrive litt. Men folketellingen fra 2001 viser en befolkningsvekst på 2,8 prosent! Det sier seg selv at noe er galt med UNAIDS-tallene, sier hun bestemt.

Forjævlisering? - Overdriver FN-organisasjonen konsekvensene av aids for befolkningsutviklingen?
- Ja, de overdriver. Men jeg kjenner som sagt ikke metodene deres i detalj, så jeg vet ikke om det er metodene som er feil eller hva dette skyldes. Vi har forsøkt å få tilgang til modellene mange ganger, men uten å lykkes. De har fått våre tall fra folketellingen i 2001, men i stedet for å bruke dem sier de at de må ha nyere tall. Og så bruker de sine egne estimater for 2003, sukker hun.
Den botswanske statistikeren påpeker at å gjennomføre folketellinger er svært dyrt, og at det er urimelig å kreve av utviklingsland med små ressurser at de skal gjennomføre slike oftere enn hvert tiende år.
- Også i Botswanas egen statistikk er det en kraftig nedgang i forventet levealder, fra 67 år basert på folketellingen i 1991 til 55 år basert på folketellingen i 2001. Hva skyldes dette?
- Vi har benyttet de samme metodene, så nedgangen skyldes ikke feil i dataene eller utregningsmåter, men reell nedgang i forventet levealder. Tallene er basert på års-spesifikke dødsrater og spedbarnsdødelighet satt opp ut fra informasjonen folk oppgir i folketellingene. Hva som er årsaken til nedgangen kan vi ikke si sikkert, men det er mulig at dødsfall på grunn av aids også i svært unge aldersgrupper kan være en del av forklaringen.

Ber om kontroll. Anna Majelantle understreker at hun svært gjerne vil komme fram til enighet med UNAIDS:
- Vi ønsker ikke denne konflikten. Vi vil gjerne ha UNAIDS' sine data, vi vil diskutere modeller og metoder. Vi oppfordrer dem til å komme til oss og kontrollere og koordinere tallene før de publiserer dem., sier Majelantle.
UNAIDS sier på sin side at deres tall for forventet levealder er hentet fra statistikken til UN Population Division, og at det ikke er benyttet noe materiale fra Botswanas egen folketelling i 2001.
- Vi har ikke diskutert dette med Botswana, sier Karen A. Stanecki, seniorrådgiver for Demografi og relaterte data hos UNAIDS.
Hun mener likevel at de svært ulike tallene for forventet levealder fra henholdsvis FN og Botswanas statistikkbyrå skyldes at man benytter svært ulike beregningsmetoder.
Stanecki avviser at de har en konflikt med Botswana om tallene, og sier UNAIDS ikke har fått data fra folketellingen i Botswana i 2001.
- Nei, dette snakket jeg akkurat med en kollega som selv er fra Botswana om, og vi har ikke fått disse tallene, fastslår hun.
Bistandsaktuelt har ikke fått svar på flere henvendelser til FNs befolkningsdivisjon for å få deres forklaring på de svært ulike tallene.