Flukten fra landsbygda
Byene i sør vokser. Folk flytter fra landsbygda til de store byene og velger livet i bølgeblikkskur og rønner, fordi livet i slummen tross alt er bedre enn livet på landet. Slumområdene både i Afrika, Asia og Latin-Amerika vokser seg stadig større. Det er anslått av minst en milliard mennesker lever i slummen, 94 prosent av disse i utviklingsland. I Kenyas hovedstad Nairobi, lever 60 prosent av innbyggerne i slummen.
Ifølge FNs «Human Development Index» for 2005 har det i mange fattige land skjedd en fordobling eller tredobling av antall innbyggere som bor i byene: I Mauritania økte bybefolkningen fra 20,3 prosent av den totale befolkning i 1975 til 61,7 prosent i 2003. For Tanzanias vedkommende var det en økning fra 10,1 til 35,4 prosent i samme tidsrom, i Rwanda fra 4 til 18,5 prosent og i Kenya fra 12,9 til 39,3 prosent.
Framveksten av urbane slumområder i sør, ikke minst i Afrika, er en enorm utfordring. Sør-Afrikas boligminister Lindiwe Sisulu har understreket at bistandspolitikken må ha klare retningslinjer for å takle den økte urbaniseringen og at man både nasjonalt og internasjonalt må satse mer på støtte til infrastruktur og boliger. FNs generalsekretær Kofi Annan har tatt til orde for en fattigdomsvennlig og deltakende urban utvikling og slått fast at utkastelse og nedrivning ikke er svaret på de utfordringene en hurtig urbanisering byr på.
I betydelig grad er økt urbanisering det samme som fattigdomsutvikling. Mange av de som bor i byområdene, lever et liv i ekstrem fattigdom, preget av dårlige boforhold, arbeidsløshet, kriminalitet, dårlig utbygde sosiale tjenster og miljøforurensninger. Å stanse flukten til byene er trolig umulig. Men gjennom aktiv innsats burde det være mulig å hindre økt fraflytting fra landsbygda. Dette er en viktig forutsetning dersom vi skal lykkes i å nå ambisjonene i Tusenårsmålene om en halvering av fattigdommen i verden inn 2015.
I Bistandsmeldingen (St. meld. 35- Felles kamp mot fattigdom) påpekes det at verden må forberede seg på en tiltakende urbanisering av fattigdommen. Ifølge bistandsmeldingen vil Regjeringen gi problemene i byene i utviklingsland større oppmerksomhet og bebuder tiltak mot urban fattigdom som ledd i oppfølgingen av Tusenårsmålene.
Stafettpinnen går videre til den nye regjeringen.
