Mannen bak Mathare

– Gjennom fotballen er tusenvis av barn og unge i ferd med å ta styringen over livet sitt. De er ikke lenger handlingslammet av fattigdommen, men ser at det er mulig å skape endringer, sier kanadieren Bob Munro (57) – årets vinner av Strømmestiftelsens «Hjelp til Selvhjelp»-pris.

Publisert

Under sommerens Norway Cup i Oslo mottok den 57-årige ildsjelen prisen for sin innsats i Mathare-slummen utenfor Nairobi gjennom mange år. Munro har ledet vennskapsforeningen som har bistått 15 000 barn og unge i slumområdet Mathare.
«Gjennom sitt banebrytende arbeid har han vist at fotball og idrett er et enestående redskap i arbeidet med å gi barn og unge i slummen sjøltillit», skriver juryen blant annet i sin begrunnelse.
Forut for etableringen av vennskapsforeningen arbeidet Munro som rådgiver innen bistand og utvikling for regjeringer og internasjonale organisasjoner i mer enn 45 land. Og han var sportsinteressert. Denne kombinasjonen bidro til etableringen av Mathare Youth Sports Association (MYSA) i 1987. Arbeidet drives nå i samarbeid med Strømmestiftelsen - og med støtte fra NORAD.

Trenger muligheter. - Fotballen gir ikke penger og rikdom, men den gir muligheter, sier Munro.
De unge i Mathare-slummen, et område med rundt 700 000 mennesker, kjenner navnet hans og arbeidet han har fått i gang. Under mottoet «You do something, we do something. You do nothing, we do nothing», har 15 000 av dem organisert seg i MYSA i 1100 forskjellige fotballag - jenter som gutter.

Samfunnstjeneste. Barna må selv ta initiativet til å danne et lag og melde seg på foreningens hovedkontor i slummen. MYSA organiserer fotballkamper, kurser trenere og tilrettelegger for ligaspill og kamper, mens barna betaler tilbake på sin måte: Gjennom å fjerne søppel, drive sosialt arbeid for innsatte i fengslene og delta i informasjonskampanjer om helsespørsmål, tar de ansvar for seg sjøl og samfunnet. Nylig satte MYSA-ungdommene i gang et program for å kontrollere vannkvaliteten i slummen.
Ifølge Munro fungerer fotballen også som et effektivt middel mot dop. Sniffing er et alvorlig problem blant barn og unge i slummen. Men er du på fotballaget går det ikke lang tid før den slags laster forsvinner, hevder han.
- Det utøves et positivt gruppepress. Hvert lag ønsker å vinne sine kamper, og da må hver enkelt spiller være på topp. Nåde den som kommer påvirket til en viktig kamp.

Helter hjemme. Når Mathare Uniteds Norway Cup-spillere setter kursen hjemover, skal de skoleres. Et fem dagers kurs om aids står på timeplanen. Til og med guttelaget under 12 år skal være med på dette.
- Barna kommer tilbake som helter. De har vært i Norge, de har spilt i en internasjonal turnering - de blir forbilder for de andre barna. For oss er det viktig å utnytte denne opinionsleder-effekten positivt, blant annet i arbeidet mot aids, sier Munro.

Pass gir selvtillit. Han fryder seg over å se de endringene i selvbilde som skjer med Mathare-barna under Norway Cup-turneringen.
- Barna drar til Norge med eget pass. De stiller i turneringen med fotballstøvler og drakter. De, som er vant med å være lavest på rangstigen, er plutselig på lik linje med andre, sier Munro. Lagene fra Mathare United gjorde det godt under Norway Cup. Både de to guttelagene og jentelaget feide motstanderne av banen i de innledende rundene og gikk lett videre til sluttspillet. Best gikk det for guttene i 12-års klassen som kunne dra hjem med vinnertroféet i bagasjen. De slo Vålerenga 2-1 på Bislett lørdag 7. august.
Seniorlaget til Mathare markerer seg også sterkt sportslig. Laget, som spiller i kenyansk 2. divisjon, var i fjor det første utenom eliteserien som har vunnet den prestisjetunge turneringen «Moi Golden Cup». «En triumf for håp over desperasjon og fattigdom», skrev avisen The East Africa den gang.

- Ser muligheter

- Bob Munro leter etter mulighetene. Hans idérikdom og uortodokse metoder har vært viktige i utviklingen av MYSA, sier internasjonal sekretær i Norges Fotballforbund, Helge Søvdsnes som første gang møtte Munro på Ekebergsletta i 1992.
Siden den gang har Søvdsnes vært i Nairobi og Mathare 18 ganger. Han er formann i MYSAs venner i Norge, som har samlet inn penger og utstyr til Mathare i flere år.
Med sin jobb i fotballforbundet har Søvdsnes fartet verden over og sett det meste. Men første møte med Mathare-slummen var likevel en sjokkopplevelse.
- Aldri har jeg sett håpløsheten mer tydelig avtegnet enn i Mathare, husker han. Og her har altså Munro og hans forening, med fotballen som utgangspunkt, bidratt aktivt til å skape samhold, fellesskap og trygghet, sier Søvdsnes.

Powered by Labrador CMS