Mener bistanden skader Afrika

Den kenyanske aktivisten og skribenten James Shikwati har følgende råd til Erik Solheim, Norges ferske utviklingsminister: – Stans bistanden til Afrika. Nå.

- Afrika har mottatt hundrevis av milliarder av dollar i bistand i 30-40 år. Allikevel er situasjonen i svært mange afrikanske land blitt verre. Afrika er fortsatt verdens fattigste kontinent, afrikanere dør fortsatt av kurérbare sykdommer og av sult, vi sliter fortsatt med korrupsjon og dårlige ledere. Det er åpenbart at bistand ikke bidrar til å løse Afrikas problemer. Problemene i Afrika må løses av afrikanere og ikke givere fra rike land, fastslår James Shikwati.
Han er leder for den afrikanske tankesmien Inter Region Economic Network og sitter i den afrikanske unionens økonomiske og sosiale råd. I tillegg er han skribent og forfatter.
- Er det ikke en feilslutning å hevde at fordi bistanden ikke har løst alle Afrikas problemer så må den stoppes?
- Først vil jeg klargjøre at jeg ikke snakker om nødhjelp, men langsiktig bistand. Poenget mitt er at selve definisjonen av hjelp eller bistand er at det bidrar til å forbedre situasjonen for den eller de man skal hjelpe. Det har bistanden ikke gjort i Afrika, tvert i mot.

Mer skade enn nytte. - Du mener rett og slett at bistand gjør mer skade enn nytte?
- Ja, på en rekke forskjellige måter. Bistanden bidrar til å skape korrupsjon og bidrar til å skape en tiggermentalitet blant afrikanere. Dukker det opp et problem forventer man at det kommer en donor løpende og løser det. I kolonitiden lærte den afrikanske eliten at det alltid kom penger utenfra, de trengte ikke å gjøre noe selv. På samme måten sitter mange afrikanske byråkrater i dag i en dyr dress på et stort kontor og tar imot penger. De er ikke interesser i å skape vekst eller utvikling, men er kun opptatt av å få inn bistandspenger samt å rapportere til donorene om hvordan pengene er blitt brukt. Bistand bidrar til å gjøre regjeringer mindre avhengige av sin egen befolkning og av skatteinntekter. Dermed forlenges styret til dårlige ledere og demokratiet svekkes. Gjennom bistand overtar donorene ansvaret for afrikanske problemer og presser på med sine løsninger. Men for at disse problemene skal løses, må afrikanerne selv eie dem, ta ansvar for dem og finne løsningene. Stadig flere afrikanere mener dette og er kritiske til bistanden.
- Det er vanskelig å påvise effekten av bistand på utviklingen i land over tid. Men det er ikke vanskelig å vise hvordan for eksempel stadig flere afrikanske barn får utdannelse eller at vaksineprogrammer gjør at færre dør av sykdommer. Enig?
- Jeg er enig i at det er umulig å vise til en positiv effekt på makronivå. Når det gjelder statistikker som viser at mange flere barn får utdannelse er jeg skeptisk. Hva slags utdannelse får de? Hvordan er kvaliteten på utdannelsen? Tar de noen gang eksamen? Hjelper utdannelsen dem med å få jobb? Min oppfatning er at utdanningssystemene i mange afrikanske land er laget mer for å sørge for fine tall til donorene enn for å gi befolkningen en relevant og skikkelig utdannelse. Når det gjelder helse er det innlysende at vi trenger moderne medisin og utdannet helsepersonell i Afrika. Det er også klart at bistand utenfra har forbedret situasjonen i forhold til en del sykdommer som malaria, hiv/aids og så videre. Men jeg tror ikke bistand er løsningen på Afrikas helseproblemer på sikt.

Løsningen er handel. - Men hva er så løsningen på sikt for Afrika?
- Handel. Handel mellom afrikanske land og strategisk handel med den rike delen av verden. Afrika er i dag et marked med 800 millioner mennesker. Kontinentet er rikt på naturressurser, har godt klima, god jord og ung befolkning. Det viktigste Afrika kan gjøre for å redusere fattigdommen er å avkaffe alle hindringene som stopper handel og integrasjon mellom landene. Vi må frigjøre den kreativiteten og det entreprenørskapet som finnes i den afrikanske befolkningen. Men da må vi bli kvitt tiggermentaliteten som bistand skaper.
- Har du noen råd til Norges ferske utviklingsminister, Erik Solheim?
- Først vil jeg gratulere med ny jobb. Så vil jeg be han stanse den tradisjonelle bistanden og i stedet bruke pengene til å arbeide for afrikansk integrasjon og samarbeid. Og jobbe for mer handel med Afrika. Vi trenger handel og reelt partnerskap, ikke almisser.

Powered by Labrador CMS