Sparkede USAID-ansatte har skaffet én milliard til prosjekter Trump kuttet

Som følge av en presidentordre fra Trump i januar, måtte flertallet av USAIDs partnere stanse alt arbeid.

– Vi så umiddelbare og store kutt i livreddende arbeid verden over, blant annet i støtten til medisinforsyninger og i responsen mot sult og behandling av alvorlig underernæring, forteller Sasha Gallant.

Hun ledet USAIDs investeringsfond Development Innovation Ventures. Men nå har over et halvt år gått siden hun og tusenvis av andre mistet jobben da Trump-administrasjonen nærmest avviklet USAID.

Det var i denne nye virkeligheten at hun, sammen med andre tidligere ansatte, fikk ideen om å starte initiativet Project Resource Optimization (PRO). Målet deres var, som også nyhetsnettstedet Devex skrev om i forrige uke, å hjelpe givere som ønsket å bidra i den akutte situasjonen som hadde oppstått.

– Plutselig var det et enormt udekket behov. Samtidig sto givere overfor et hav av endeløse prosjekter og organisasjoner med desperat behov for finansiering – og en tilsynelatende umulig oppgave med å finne ut hvordan pengene deres kunne brukes mest effektivt for å redde liv, sier Gallant.

Hun mener det var et totalt fravær av informasjon. 

– Hvordan skulle man prioritere blant tusenvis av prosjekter, verdt over 30 milliarder amerikanske dollar, som plutselig sto uten støtte? 

Kan ha reddet 41 millioner liv

For å finne en løsning lastet PRO-teamet, som Gallant er en del av, ned hele USAIDs prosjektportefølje. 

De gikk gjennom tusenvis av prosjekter – og analyserte flere hundre grundig – for å lage en prioritert liste over de mest kostnadseffektive tiltakene for å redde liv, i tillegg til prosjekter knyttet til kritisk, pågående forskning som kan forbedre hvordan bistand gis i fremtiden.

Gjennomgangen resulterte i en liste bestående av 81 prosjekter som både var svært kostnadseffektive og hadde mistet støtte.

På bare seks måneder har PRO mobilisert mer enn 110 millioner dollar, tilsvarende 1,1 milliarder kroner, fra givere til disse prosjektene.

Ifølge initiativet betyr det at 41 millioner mennesker i mer enn 30 land fortsatt mottar livreddende bistand, til tross for kuttene i USAID-støtten.

Pengene har kommet fra et bredt spekter av givere.

– Det finnes ikke én typisk giver, eller en giverprofil, sier Gallant.

Hun forteller at de har fått støtte fra alt fra privatpersoner til store institusjoner, og både fra aktører som har støttet bistand og utvikling tidligere og fra dem som ikke har det.

– Men grunnen til at PRO har lykkes, er at det er så mange generøse og engasjerte mennesker som ønsker å bidra. De trenger bare riktig informasjon for å vite hvordan.

Veien videre

Gallant peker på fire hovedårsaker til at de har klart å mobilisere så mye finansiering:

1. Evnen til å prioritere
2. Åpenhet og samarbeid i hele prosessen, inkludert overfor givere og med dem som iverksetter prosjekter
3. Balanse mellom hensynene «grundighet» og «hurtighet». I praksis utviklet de modeller som viser hvilken effekt hver dollar kunne gi, men gjorde det raskt – noen ganger gjennom enkle analyser – og delte antakelser og mulige utfall åpent
4. Generøsitet

PRO har nå blitt en del av den anerkjente tankesmien Center for Global Development. 

– På kort sikt vil PRO sørge for at de mest effektive prosjektene når enda flere sårbare mennesker. På lengre sikt ønsker vi å bidra til at filantropiske midler i større grad styres mot dokumenterte, kostnadseffektive løsninger på globale utviklingsutfordringer.