Stadig flere rammes av flom
Ødeleggelser som følge av flom og oversvømmelser vil mest sannsynlig øke, mener FNs klimaeksperter. En viktig årsak er at verden blir varmere, og vannstanden øker.
Høyvanns-nivået har økt med 20 cm i løpet av det siste århundret. Noen vitenskapsmenn mener at det vil øke med det dobbelte i dette.
Samtidig lever stadig flere mennesker i flomutsatte områder. Migrasjon og befolkningsvekst fører til voksende befolkningskonsentrasjoner. Oftest ligger disse ved havet. Samlet bor halve verdens befolkning ved eller i nærheten av kystområder. 10 millioner av disse er særlig utsatte. Jorderosjon og rovhogst er også medvirkende årsaker.
Jo fattigere man er, jo større er faren for å rammes av flom. Boliger på trygg grunn er for dyre for mange mennesker. I 1999 mistet omlag 100 000 mennesker livet som følge av naturkatastrofer. Det var det høyeste tallet siden 1991, da en enkelt syklon førte til at 140 000 mennesker døde i Bangladesh.
Antall mennesker som mister livet som følge av naturkatastrofer varierer sterkt fra år til år. Men statistisk sett regner man med at flom og oversvømmelser står bak anslagsvis halvparten av dødsofrene som følge av naturkatastrofer. Generelt er antallet som mister livet nedadgående. Bedre og tidligere værvarslinger, og bygging av demninger og diker er viktige faktorer. I gjennomsnitt har omlag tre millioner mennesker hvert år mistet sine hjem som følge av flom og oversvømmelser de seinere år. 300 millioner mennesker ble berørt av flom i rekordåret 1998. 30 millioner av disse ble rammet da Yangtze-elva gikk over sine bredder.
