UNICEF: – Barna lider mest

- Konflikten har ført til at folk ikke tør å jobbe på landsbygda mer, forklarer Stewart McNab. Derfor står en rekke skoler uten lærere og helsestasjoner uten helsepersonell.
- Dette er det i første rekke barn og kvinner som lider under, sier han.
Nepal har fra før verdens største frafallsprosent i grunnskolen. UNICEF regner med at nesten hvert tredje nepalske barn ikke får gå på skolen.

Støtten minsker. McNab, som har bodd til sammen 13 år i Nepal, besøkte Norge i slutten av mai, der han blant annet informerte Stortinget om situasjonen i det lille fjellandet.
- Mange trodde at når hæren ble satt inn, ville konflikten være over i løpet av noen måneder. Men der tok de feil. Maoistene har derimot greid å gjennomføre noen spektakulære angrep, blant annet på militærforlegninger. Situasjonen har i realiteten utviklet seg til en borgerkrig, mener han.
- Hvor stor støtte har maoistene på landsbygda?
- Til nå har maoistene hatt ganske sterk støtte. Men nå har geriljaen begynt å presse folk for såkalt «beskyttelsespenger». I tillegg har maoistene flere steder krevd at hver familie må avgi en sønn eller datter til opprørsbevegelsen. Dette har ført til at tusenvis av ungdommer har flyktet over grensen til India, forteller McNab.

Levende skjold. UNICEF-representanten har også fått inn rapporter fra sine lokalt ansatte om at maoistene bruker landsbyfolk som skjold når de angriper militære poster.
Den nye strategien med å ødelegge viktig infrastruktur har også ført til store vanskeligheter for folk på landsbygda.
- For oss har for eksempel ødeleggelsene av elektrisitetsforsyningapparatet gjort at vi ikke får gjennomført flere vaksinasjonsprogrammer, fordi vi ikke får strøm til kjøleskapene der vaksinen oppbevares. Den blir dermed ødelagt, sukker McNab.
- Hva kan dere gjøre i denne situasjonen?
- Det viktigste vi kan gjøre er å sørge for at våre prosjekter fortsatt når ut, især til de aller fattigste. 30 prosent av barna har aldri gått på skole, og vi driver egne programmer for disse. Vi har også et sterkt fokus på jenter, som tradisjonelt har veldig lav status i Nepal. Vi forsøker å gi dem muligheter til å ta egne valg gjennom å gi dem skolegang.
UNICEF Norge skal nå delta i et større desentraliseringsprogram, spesielt rettet mot kvinner og barn. Tanken er at landsbybeboere selv skal identifisere felles problemer rundt eksempelvis helse og ernæring, og selv finne løsninger. NORAD støtter programmet med rundt åtte millioner kroner.