Valgkamp i skyggen av korrupsjonsanklager

21. april går Nigerias borgere til valgurnene for å velge Nigerias nye president og nasjonale parlament. Går dette bra, blir det i tilfelle første gang i landets historie at en demokratisk valgt president gir makten videre til en ny demokratisk valgt president.
Mens valgkampen tilspisser seg, er det foreløpig en krangel mellom visepresident Atiku Abubakar og sittende president Olusegun Obasanjo som stjeler overskriftene.
Abubakar ble i fjor suspendert fra regjeringspartiet People's Democratic Party etter å ha blitt anklaget for å ha lurt til seg nærmere 750 millioner kroner, penger som angivelig skal ha forsvunnet inn i visepresidentens firmaer. Da presidenten beordret en undersøkelse av anklagene rettet mot Abubakar, svarte visepresidenten med å beskylde Obansanjo for korrupsjon. Den bitre striden bidro til at visepresident Atiku Abubakar nå er presidentkandidat for opposisjonspartiet Action Congress.

Korrupsjonsjegerne. Nigeria rangeres fremdeles som et av verdens mest korrupte land til tross for korrupsjonsjegeren Nuhu Ribadus iherdige innsats som leder av økokrimkommisjonen (se Bistandsaktuelt nr 10/2006). Siden etableringen i 2003 har Ribadu og hans medarbeidere sørget for at over 5000 mennesker er blitt arrestert, og de har ført over 120 saker for retten. Tidligere ministre, guvernører og senatorer har måttet legge kortene på bordet. Kommisjonen er imidlertid blitt anklaget for å være et redskap for den sittende presidenten i hans kamp mot opposisjonen, noe Ribadu har avvist ved å understreke kommisjonens nøytrale og uavhengige posisjon.
Nå kritiserer også Atiku Abubakar kommisjonens aktiviteter, og sier at hans administrasjon vil reformere kommisjonen og sørge for større åpenhet i forhold til hvordan den jobber.

Militære herskere. Det er imidlertid ikke bare Abubakar som kan tenke seg å overta presidentjobben etter Obasanjo. Den tidligere generalen Muhammadu Buhari og All Nigeria People's Party (ANPP) har vært i opposisjon i åtte år. Buhari var leder for en gruppe offiserer som tok makten i 1983, men han ble sparket i 1985.
I 2003 prøvde Buhari styrke mot en annen eks-general, president Olusegun Obasanjo, under presidentvalget, men var sjanseløs. General Buhari kan trolig regne med støtte fra den muslimske befolkningen i nord. Han er ansett for å være en disiplinert og vis mann, men mange kristne frykter for hans sterkt religiøse synspunkter.

Tidligere lærer. President Olusegun Obasanjos ønskede etterfølger Umaru Musa Yar'Adua (56) er, i likhet med Buhari, fra staten Katsina og han er guvernør der nå. Presidentkandidaten til People's Democratic Party (PDP) er en forholdsvis ukjent figur nasjonalt. Han er muslim og tidligere lærer ved en polyteknisk skole. Yar'Adua er ikke spesielt populær hos hausaene, den muslimske majoriteten i nord, men er en av de få guvernørene som ikke etterforskes for korrupsjon. Olusegun Obasanjo har framhevet hans kloke håndtering av penger. Hans eldre bror, general Shehu Musa Yar'Adua, var nasjonens nestleder da Obasanjo var Nigerias militære hersker fra 1976 -1979. Yar'Adua skal være en ydmyk og ordknapp mann, men noen av hans kritikere beskriver han som en smule totalitær.

Store utfordringer. Den nye presidenten står foran en utfordrende tid. Korrupsjonen vil ingen ende ta, voldsspiralen forsterkes stadig og ulovlig våpenhandel florerer. Enkelte beskriver landet som en krigssone, hvor et underbemannet og underbetalt politi uten tilstrekkelig utstyr ikke har noen mulighet til å stanse kriminaliteten.
Også selve valget byr på betydelige utfordringer for Nigerias myndigheter. Valgkommisjonen er nå i gang med å rekruttere 500.000 medarbeidere til valget. Disse skal assistere kommisjonens 5000 medarbeidere under gjennomføringen av valget. I tillegg har et stort antall ikke-statlige organisasjoner og grupper fra det sivile samfunnet meldt sitt ønske om å delta som valgobservatører i ulike deler av landet under valget. Journalist Kehinde Akintola er dog ikke overbevist
- Ett sentralt spørsmål kommer til å avgjøre valget her i Nigeria: Hvem vil i realiteten telle stemmene? sier han.

VALG I NIGERIA 2007
• Valg av guvernører/delstatspresidenter og delstatsparlamenter vil finne sted 14. april, mens valget av Nigerias president og nasjonale parlament går av stabelen en uke senere, 21. april.
• Den nyvalgte presidentens tiltredelsesdag er forventet å bli 29. mai.
• Nigeria er Afrikas mest folkerike land med sine 132 millioner innbyggere.
• 61 millioner av 70 millioner mulige velgere er til nå registrert.
Kilder: BBC, New African, Business Day, The Guardian (Nigeria).

NORSK BISTAND
• Nigeria er samarbeidsland for norsk bistand.
• Den norske bistanden har gått til petroleumssamarbeid, menneskerettigheter, styresett, næringsliv, poliobekjempelse og Fredskorpset. Norge yter også bistand til Nigeria gjennom multilaterale kanaler. Bl.a. støttes tiltak for jenters grunnutdanning.