Disse kriger om FN-toppjobben

Regjeringen lanserte Bård Vegar Solhjell som ny toppsjef for FNs utviklingsprogram (UNDP) tirsdag denne uken, først omtalt av VG og siden av Panorama.

Stillingens søknadsfrist er 26. mai, og kandidater kan komme til eller trekke seg fram til fristen. Det er imidlertid ikke hvem som helst som kan få jobben. 

UNDP-sjefen er en sentral person i FN og er den FN-ansatte – ved siden av toppsjefen António Guterres – som møter flest statsledere. Det koster også store penger for et land å drive valgkamp for en kandidat.

Foreløpig er det kun Norge som offisielt har lansert en kandidat, og en av kildene Panorama har snakket med, er overrasket over hvor aktivt regjeringen har gått ut for å fronte Solhjell.

Kildene forteller at Solhjell har tre motkandidater: Izumi Nakamitsu, Chrysoula Zacharopoulou og Jens Christian Wandel.

Blant disse er Solhjell den eneste som ikke har erfaring fra FN-systemet. Det er naturligvis noen ulemper ved å ikke være en av «FNs egne», men det kan også være en styrke, mener en kilde. 

Det positive med det er at Solhjell kommer utenfra og kan se FN med et kritisk blikk i en tid der mange er enige om at den kriserammede 80-åringen FN trenger reform. I tillegg til at han har erfaring med endringsprosesser fra Norad, har Solhjell hatt tunge politiske verv i Norge som både miljøvernminister og kunnskapsminister. 

En kilde vurderer at Solhjell foreløpig ikke er favoritt til å få jobben som Norges regjering lanserte ham til. Det er det en annen kandidat som er, japanske Izumi Nakamitsu.

Izumi Nakamitsu (62)

Izumi Nakamitsu har vært leder for FN-kontoret for nedrustningssaker de siste åtte årene. Før det var hun assisterende administrator for kriseresponsenheten til UNDP, FN-organisasjonen hun nå er kandidat til å lede.

Hun er godt likt av FN-sjefen António Guterres og i miljøet i New York, ifølge en av Panoramas kilder.

Det at hun i dag samarbeider tett og godt med Guterres, vil telle positivt, fordi det er FN-sjefen som utnevner den nye UNDP-lederen. Japan kommer erfaringsmessig også med penger i sekken når de lanserer en kandidat – noe som vil gagne dem, opplyser kilden.

Nakamitsu har hatt en rekke ulike FN-stillinger i løpet av karrieren. 

Hun har også bakgrunn som professor i internasjonale relasjoner ved Hitotsubashi-universitetet i Tokyo. I samme periode var hun medlem av Japans utenriksministers valutapolitiske råd og gjesterådgiver til Japan International Cooperation Agency (JICA) – som forvalter statlig bistand på samme måte som norske Norad. 

I tillegg har hun vært spesialrådgiver for oppfølgingen av FN-toppmøtet om flyktninger og migranter i 2016–2017, ifølge FN.

Chrysoula Zacharopoulou (49)

Gresk-franske Chrysoula Zacharopoulou har vært Frankrikes utviklingsminister og tilhører Renaissance, samme parti som president Emmanuel Macron. 

Hun var også medlem av Europaparlamentet fra 2019 til 2022, der hun var nestleder i utviklingskomiteen. Hun ble valgt som Europaparlamentets rapportør for utarbeidelsen av en ny EU-Afrika-strategi i forkant av toppmøtet mellom EU og Den afrikanske union i Brussel i 2022.

Frankrike er både en geopolitisk stormakt og en viktig bidragsyter til FN – noe som kan styrke kandidaturet hennes til toppjobben i UNDP.

Zacharopoulou er opprinnelig utdannet gynekologisk kirurg og har skrevet doktorgrad om kvinnesykdommen endometriose. Hun var også med å grunnlegge foreningen «Info-Endométriose».

Jens Christian Wandel (63)

Den siste kandidaten som trekkes fram, er den danske toppdiplomaten Jens Christian Wandel. 

Tidligere i år utnevnte Guterres ham til sin spesialrådgiver for reformer i FN-systemet. Wandel hadde også denne jobben i perioden 2018 til 2020, i iverksettingsfasen av reformene, men skal nå gjennomføre en intern gjennomgang av fremdrift og mangler i reformarbeidet, ifølge FN.

Wandel har, i likhet med både Nakamitsu og Zacharopoulou, lang erfaring fra FN. Han har blant annet hatt lederstillinger i «skandale FN-organisasjonen» Unops og i UNDP – som han nå er aktuell som sjef for. I tillegg har han hatt FN-stillinger i Turkmenistan, Kirgisistan og Vietnam.

At det er mer enn en skandinavisk kandidat, taler ikke til fordel for Solhjell, mener en av Panoramas kilder.