– Ren ondskap å glede seg over dødsfallene

USA, med Musk i spissen, har kuttet titalls milliarder i bistand til verdens fattigste land. Det er kuttet i nødhjelp til befolkningen i lutfattige land som Afghanistand og Sør-Sudan og medisiner til hivsmittede i en rekke afrikanske land. 

Blant annet er det avdekket at over 60.000 tonn med nødmat råtner på lagre i Djibouti, Sør-Afrika, Houston og Dubai som følge av kuttene i USAID.

Forskere har regnet ut at 300.000 personer – de fleste av dem barn – står i fare for å dø som følge av kuttene. Mange retter pekefingeren mot Elon Musk.

– Mannen med mest makt på jordkloden og den rikeste mannen som noensinne har eksistert i verdens historie, har erklært krig mot de svakeste, fattigste, mest sårbare menneskene i verden, sa Bob Geldof til publikum under en konsert i Dublin nylig. Han henviste til Trump og Musk og kuttene i amerikansk bistand.

– De er drittsekker.

Geldof beskyldte Musk for å stå til ansvar for at flere hundre tusen menneskeliv står i fare.

– De kutter mat for barn – ikke sløsing, ikke korrupsjon, men mat, fortsatte Geldof.

– Folk må få vite hva som skjer. Dette handler ikke om politikk, det handler om menneskeliv.

Musk har nå forlatt president Donald Trumps regjering, men ledet avdelingen Department of Government Efficiency (DOGE) inntil han trakk seg sist torsdag.

Bono kritiserte Rogan for Musk-støtte

Kritikken fra Geldof kommer kort tid etter at U2-frontmann Bono langet ut mot Musk i en episode av den populære podkasten til Joe Rogan. Rogan har gjentatte ganger høylytt støttet Musk, noe Bono tok et oppgjør med da han gjestet podkasten.

– Mat råtner i båter og varehus. Personene som visste kodene til lagrene og var ansvarlige for å dele ut nødhjelp, ble sparket, forklarer Bono til Rogan i podkast-episoden.

Podkast-vert Rogan virket selv overrasket over konsekvensene av bistandskuttene og bemerket at han ikke visste hvor alvorlig det er. Han mente likevel at USAID er en organisasjon som driver med hvitvasking og har sløst bort flertalls milliarder dollar uten å ha oversikt over hvor pengene gikk.

Disse påstandene flagges ofte blant støttespillere av Trump og Musk, men er flere ganger tilbakevist. Statsviter Yves Steinbech ved Universitetet i Oslo (UiO) har blant annet forsket på den amerikanske staten og påpekt at den har blitt mer – og ikke mindre – effektiv.

Når det kommer til USAID spesifikt, er sløsing i enkelte tilfeller avdekket. Men tilfellene er svært små sammenlignet med organisasjonens enorme budsjett på 40 milliarder dollar.

– Ondskap

Bono sa han forstår hvorfor folk vil kutte i byråkratiet, men understreket at USAID-kuttene allerede har fått enorme konsekvenser.

– Å ødelegge, vandalisere, det føltes som de frydet seg over å trekke ut kabelen av livsviktige systemer. 

Bono viste til en artikkel i nettavisen Christianity Today der en nødhjelpsarbeider uttaler seg om situasjonen han beskriver som forferdelig. 

– En arbeider sa at 'vi har ikke midlene, vi må velge hvilket barn vi skal koble fra intravenøs hjelp. Jeg vet ikke om 'ondskap' er et for sterkt ord, men det vi vet om ren ondskap er at den gleder seg over dødsfallene, spesielt når det kommer til barn. Den gleder seg faktisk over det.

Til Joe Rogan sa Bono også at han har konfrontert Musk direkte.

– Jeg sa det til ham. Jeg sa: Det dere gjør, dette har konsekvenser.

Musk: – Løgner

Musk har flere ganger forsvart bistandskuttene og nektet for at de fører til flere dødsfall. Musk har også hevdet at mange hjelpeorganisasjoner er ineffektive og sløser med ressurser. 

I en post på X etter at Rogan-episoden ble sluppet, skriver Musk som en kommentar til Bono:

– Han er en løgner/idiot. Null mennsker har dødd! 

Utenriksminister Marco Rubio har også påstått at ingen har dødd som følge av USAID-kuttene. I rapporten Bono selv nevnte, står det om mulige dødsfall dersom kuttene fortsetter. Eksperter mener derimot at dødsfall som direkte følge av kuttene, allerede har skjedd.

Matematiker og professor Brooke Nichols ved Boston University har satt sammen en matematisk modell som viser at tusenvis trolig allerede har dødd som følge av manglende nødhjelp.

Også filantrop Bill Gates har gått hardt ut mot kuttene:

– Bildet av verdens rikeste mann som dreper verdens fattigste barn er ikke vakkert, sa han nylig i et intervju med The Financial Times.

Polariserer

I sosiale medier er debatten blitt betent og polarisert i kjølvannet av Rogan-episoden. Tilhengere av Rogan mener Bono fikk passet sitt påskrevet da han trakk fram rapporten om at 300.000 liv står i fare som følge av kuttene.

Den andre leiren hyller Bonos opptreden og beskylder Trump- og Musk-tilhengere for å lyve.

Både Bono og Geldof har i mange år engasjert seg i globale spørsmål. 

I 1985 organiserte Geldof Live Aid sammen med Midge Ure og samlet inn flere hundre millioner dollar til sultofre i Etiopia med låten Do They Know It's Christmas?

Bono har på sin side samarbeidet med USAID siden 80-tallet og reist til en rekke land for å promotere bistandsarbeid.